Не успела кошка что-то сказать, как Буревестник мяукнул:
– Так мы скоро до полянки?
– Скоро, – промурлыкала Мурка и помчалась через лес.
Они перепрыгнули через бревно, пробежали через заросли репейника. Тут Мурка поймала странный запах и почувствовала запах бывших приспешников Трехцветки – котов, которые жили в пещерах.
– Стоп! – шепнула она, и Буревестник быстро остановился. Она восхищалась котенком – тот был хоть и маленьким, но очень ловким.
– Что такое? – мяукнул Буревестник, но кошка хлопнула его рот кончиком хвоста:
– Мы на границе с территорией Трехцветкиных приспешников. Видишь, сколько елей, сосен и кедров?
Буревестник нарочно громко фыркнул:
– Они же разбежались, трусы! Их там нет, это наша территория!
Мурка призадумалась. Действительно, как только Первая битва кончилась, бывшие приспешники кошки разбежались кто куда. Их там не было, их и не надо опасаться. Чего бояться?
Тут кошка похолодела. Она услышала голоса.
По ту сторону границы.
Что это могло быть?
Буревестник громко ворчал, проклиная Трехцветку.
– Тихо! – прошипела кошка, и прежде чем он успел что-то сказать, запихала его в кусты можжевельника.
– Что такое? – возмутился Буревестник, но тут ошеломленно пролепетал: – Трехцветка! И тот серый кот!
Мурка повернулась, и в немом изумлении уставилась на эту картину.
Серый кот, которого так и звали, был котом с большим, через всю морду шрамом. Затем она увидела темно-коричневого Филина с прокушенным левым ухом, потом Песчанку – кошку с переходящим желтым оттенком и с тонким длинным хвостом. А еще она заметила крупного белого кота с жутко изломанным хвостом. Все они пыхтели от натуги, и, похоже, кого-то несли.
Тут они прошли, и Мурке захотелось крикнуть от изумления.
Они несли Трехцветку. И она дышала.
Советница взмахнула Буревестнику хвостом, приказывая молчать. Она внимательно следила за происходящим.
Серый возглавлял операцию и отдавал приказания белому хвосту:
– Молния! Трехцветка дышит?
– Дышит!
Песчанка прокряхтела:
– Я сейчас устану от напряжения! Мы несли от самых гор нашу правительницу!
Мурка тихо ахнула. Они несли Трехцветку за все четыре лапы от самых гор!
– Да, Серый, давай передохнём, – поддержал кошку Филин.
Серый молча кивнул, и все четыре кота аккуратно положили кошку на землю.
Мурка задумалась. Если они не бросили ее и ради поисков кошки объединились, получается, что она не сманила их. Они ее по-настоящему любили и уважали!
А коты сидели так долго, что Мурка хотела было уже развернуться и уйти, но тут Молния, тот самый белый кот, крикнул:
– Трехцветка