– Как они ускоряют космические корабли? – спросил Синеглаз.
– Кольца образуют квантовый вакуум и разгоняют корабли так быстро, что можно пересечь галактику с одного края до другого в среднем за пять-десять лет. Зависит, конечно, от веса и модели корабля. Без саэддо, не хватило бы одной вашей жизни, чтобы добраться до ближайшей сферы саэддо, – сказал Батырфай.
– Кто мог построить такое дорогостоящее галактическое метро? Там, возможно, миллиарды этих колец, – сказал Илас.
– Саэддо строился медленно на средства союза первыми суперцивилизациями сотни тысяч лет назад. Ближайшее кольцо находится совсем недалеко. Ветка Саэддо, которая ведет сюда к системе Альфа Центавра, очень древняя и не обозначена ни на одной звездной карте. Им не пользовались много тысяч лет. Мы сами узнали о ней случайно, когда Гриботы искали в этих местах воду.
– Гриботы знали где искать.
– Пираты нелегально пересекают границы. Они любят неосвоенные просторы королевства Обоконура. Пограничники королевства засекли нас в транспортной системе Саэддо на территории Обоконура, потом Гриботы свернули не туда и случайно вышли к Альфе Центавра. Пограничники Обоконура потеряли наш след. Так Гриботы нашли воду в вашей солнечной системе.
– Потом закидали Землю астероидами, – сказала Мими. – Изменили историю человечества.
– Мы подлетаем к кольцу саэддо, – сказал Батырфай.
В космосе ничего не было видно кроме звезд. На голограмме появилось изображение продолговатого кольца, к которому приближался корабль. Киборг ввел какие-то данные. Конторы кольца загорелись далеко в космосе. Он походил на выстроившиеся в круг красных звезд.
– Вижу, точно кольцо, – сказал Синеглаз, смотря в иллюминатор.
Когда корабль вошел в область кольца, он ускорился. На летной палубе слегка понизилась сила искусственной гравитации. Всё на корабле замедлилось. Волосы Мими медленно колыхались, будто под водой при каждом повороте головы. Синеглаз подпрыгивал до потолка и плавно спускался вниз, смеясь от придуманной им забавы. Илас продолжал изучать программирование инопланетян, которое давалось ему с трудом, не обращая внимание на физические изменения в отсеке.
– Что происходит? – спросила Мими. – Мы опять ускоряемся?! Куда уже быстрее!
Ее голос доносился с опозданием из-за искажения пространства и времени. Вскоре гравитация пришла в норму внутри корабля, когда коррекционный квантовый генератор стабилизировал физические условия. Корабль передвигался по транспортным кольцам Саэддо с колоссальной скоростью. За пять часов они преодолели расстояние в пятьсот световых лет.
Скорость корабля уменьшился, когда они приблизились к сферам Саэддо, освещенные фонарями. Плоские окна светились как на небоскребах.
– Видите?
– Похожи