– Погоди! – Маркус догнал её через минуту, чтобы проводить. – К чему это он сказал? – задал вопрос он, имея в виду своего отца.
Эмили пожала плечами.
– Может, он слышал, о чём мы говорили на лестнице?
Маркус кивнул, и они на какое-то время замолчали. Пройдя какое-то расстояние, Эмили вдруг остановилась и выпалила на одном дыхании.
– Я хочу уехать.
Маркус остановился и вопросительно посмотрел на неё; складка выступила между его бровей.
– Куда это?
– В лес. Туда, куда меня отец и позвал. Хочу найти этот красный дуб и убедиться, что это всё были глупости из кошмаров.
– Ты с ума сошла?! – Маркус заметно повысил тон, и его басовитые нотки в голосе теперь звучали устрашающе. – Да ни за что я тебя туда не пущу!
– Маркус, пойми, – она взяла его за руки, скорчив многострадальческую гримасу, пытаясь объяснить ему правильность своего решения, – я должна рискнуть. Я знаю, что это опасно, но со мной ничего не случиться, поверь мне! – сказала она, по правде сама себе не веря. Она не боялась леса, смотря на него издалека и не смея туда входить, но когда пришло время решаться на такой безумный поступок, в её голове засели мысли, полные сомнений и страхов, которые пока ещё она могла перебороть.
– Нет, ты не знаешь! Это ОЧЕНЬ опасно, – выделил он, – что бы ты ни задумала, ты не пойдёшь туда.
– Почему? Потому что меня могут съесть злые серые волки? Или потому что я могу заблудиться? Или это потому…, – она не успела закончить, как Маркус прервал её.
– Потому, что там погиб твой отец.
Эмили резко замолчала, стоя с открытым ртом. Она хотела что-то ответить, но то, что сказал Маркус, напрочь выбило её из колеи, и она не могла произнести и слова. Она была поражена услышанным и даже напугана. Отдалённо разумом она понимала, что Маркус просто переживает за неё, но не могла пустить эту мысль на первый план.
– Эм. Твой отец был великим охотником среди нас, он был ловок и силён. И он не вернулся. Теодор мог заблудиться, угодить в ловушку, выставленную другими охотниками, или его могли загрызть звери. Если его поглотил этот лес, как, к слову, многих до него, то тебе уж точно там не место. Ты понимаешь это? – он приобнял её за плечи, приводя в чувство.
– Понимаю, – тихо ответила Эмили и кивнула. У неё начинала болеть и кружиться голова, а земля будто размякала под её ногами. Она приложила ладонь ко лбу, взглянула на Маркуса, но тот будто проигнорировал её жест.
– Я просто хочу, чтобы всё стало нормально. Как раньше.
– Ничего уже не будет как раньше, Эм, – сказал ей Маркус, и она взглянула на него, словно на какого-то незнакомца, – оставайся здесь, со мной. И тогда всё будет хорошо. Тебе будет спокойно.
Внутри себя Эмили ощущала разрастающийся ураган эмоций. Она вдруг ощутила ужасную тоску, как будто