Марина твердо сказала:
– Хочу туда, где стреляют!
Так она попала в 1423-ий зенитный полк, 16-ый отдельный зенитный дивизион, 1-ую батарею, и стала зенитчицей. Марина работала на приборе, который управлял зенитным огнем. Этот прибор имел квадратную форму, стоял на треноге, вместе с треногой он помещался на платформе с колесами, таким образом, его можно было передвигать. Вокруг прибора стояли скамеечки, чтобы зенитчицам было удобно сидеть, потому что маховики нужно было крутить осторожно и плавно. На приборе работало 8 зенитчиц, у каждой был свой порядковый номер. Марину поставили работать 1-ым номером. Она управляла движением ствола по горизонтали, или как обычно говорили: по азимуту, видела цель – самолет и, вращая маховик, вела эту цель, глядя в окуляр. Угол подъема ствола орудия зависел от работы зенитчиц. Чем точнее были данные, тем точнее орудие попадало в цель. В основном, девушки стреляли по самолетам-разведчикам, чтобы не дать фашистам сфотографировать объект, и сбить их с курса. Подбить самолет-разведчик было нелегко, потому что он всегда летал на большой высоте – до 6000 м. Если зенитчицы сработали точно, то выстрелы из орудия попадали прямо в цель. Каждый снаряд весил примерно 16 кг.
Когда немцы стали часто бомбить Елец, но уже был освобожден Киев, 16-ый отдельный зенитный дивизион перебросили в Винницу, потому что дивизион принадлежал первому Украинскому фронту. В Виннице зенитный дивизион пробыл недолго, было приказано срочно прибыть в Киев, который все еще нуждался в отражении вражеских налетов. Здесь они пробыли целый год. Когда над городом окончательно все затихло, дивизион отправился в город Львов. Между Винницей и Львовом девушкам пришлось отражать налеты вражеских самолетов от городов Жмеринка, Конотопа и Казатин. Эти районы фашисты бомбили, не переставая! На них было сброшено очень много бомб!
Многое пришлось пережить! Непреодолимый тяжкий груз ложился на юные девичьи плечи! Сколько боевых товарищей и подруг потеряла Марина за годы войны, знала только она сама… почему-то, каждый раз, когда кто-нибудь умирал на ее руках, шел дождь: не сильный, мелкий… этот дождь, как будто в последний раз оплакивал человека…
В свободное время, в минуты затишья, девушка руководила художественной самодеятельностью. В полковой библиотеке подбирала литературу, по которой девушки-бойцы ставили сценки, небольшие представления и выступали перед солдатами. В скором времени она была назначена комсоргом батареи и стала редактором боевого листка, который выпускался ежедневно.
Победу Марина встретила в Львове. День 9 мая 1945-го не забыть никогда! Домой девушка смогла вернуться спустя 2 месяца – в начале июля, потому что: во-первых, только 28 июня 1945 года был озвучен приказ Главнокомандующего о демобилизации, а во-вторых, девушкам-бойцам пришлось ждать замену, когда и батарею, и дивизион, и полк укомплектуют новыми людьми.
По возвращению в родные края, Марина Шакалова стала работать в школе, а спустя пару лет вышла замуж и создала большую и дружную семью. Ее дети родились и росли в послевоенное время и не знали всего