– Лена, так, кажется, вас зовут, сейчас совершенно некстати.
– Ещё раз извините, разговор пойдёт о вашей последней книге.
– О моей последней книге? А что с ней не так?
– Необходимо увидеться, и всё сразу станет понятно.
– Поскольку вы разведали номер телефона, то наверняка разузнали и адрес?
– Конечно, адрес я тоже знаю.
– Ну что ж, через час жду.
Пару раз отхлебнув любимый напиток – кофе, я задумчиво покурил, уныло взглянул на пустые листы и приготовился к вынужденной встрече с настырной Еленой Калиниченко.
Ровно через час, минута в минуту, в дверь настойчиво позвонили. Наверное, она находилась на площадке с секундомером и выжидала, чтобы в нужную секунду нажать кнопку. Как она догадалась, что я уважаю педантичных, пунктуальных людей?
Поглядим, что это за фифа. Не доверяя прессе, я никогда не давал интервью и сейчас не понимал, зачем согласился встретиться.
Нудный звонок опять пропел знакомую мелодию, вынуждая шагать в прихожую.
На пороге, застенчиво переминаясь с ноги на ногу, маячила весьма симпатичная блондинка.
– Здравствуйте. Ради Бога не сердитесь, что отрываю от творческого процесса и в общем-то беспардонно врываюсь, набиваясь в гости.
– Елена Калиниченко?
– Да. Если сомневаетесь, могу показать удостоверение.
– Показывать ничего не надо. Я довольно-таки неплохо разбираюсь в людях. Мне кажется, вы говорите правду, охотно верю. Проходите, пожалуйста.
– Спасибо, что разрешили войти. Обычно я не такая настойчивая, как сейчас. Как бы то ни было, но возникло слишком много вопросов, а ответов пока нет.
– Все вопросы потом. Что предпочитаете: кофе, чай?
– Если можно, чёрный кофе с сахаром и лимоном.
– Садитесь в это кресло. Я быстро сварю кофе и через пару минут отвечу на все вопросы, если, конечно, они не личного характера.
– Обижаете. Наше издание не имеет никакого отношения к жёлтой прессе. «Шок» – серьёзная, солидная газета.
– Замечательно. Не сомневаюсь, хотя никогда не имел чести читать газету с таким оригинальным названием, даже в руках не держал ни разу. Опять полагаюсь на ваше слово.
Оставив гостью в гордом одиночестве, я отправился на кухню.
Стоя у плиты, мучительно вспоминал, откуда мне знакомо словосочетание: «Елена Калиниченко?»
Может быть, кто-то из приятелей читал её статьи и рассказывал потом о них? Скорее всего, она однофамилица каких-то старинных, давно забытых однокурсников по университету?
Я терялся в догадках, а кофе, в очередной раз, ловко убежал, оставив коричневые следы на плите. Всегда так: задумаешься на секунду, отвлечёшься, и он опять выиграл, как, впрочем, почти всегда. В общем, эти хитрые игры в догонялки надо прекращать: или внимательно кофе варить, или отстранённо размышлять. В этот