– Не так уж много преступлений здесь тогда совершалось.
– Н-да, – распрямил плечи шериф. – Сколько лет было Лансу, когда исчез его отец?
– Десять.
Мать Ланса, Дженни, страдала психическим расстройством. Исчезновение Вика его усугубило. И когда дело о пропаже ее мужа обернулось «глухарем» и стало очевидно, что Дженни Крюгер скоро не оправится, Шарп не смог бросить мальчугана на произвол судьбы. Он не нашел Виктора. И самое малое, что он мог сделать – это позаботиться о его сыне, в жизни которого больше не оказалось никого, кто бы взял на себя такую обязанность. Наставничество Шарпа возымело последствия – Ланс стал копом в полицейском управлении Скалет-Фоллз. Получив ранение при исполнении, он оставил службу и прошедшим летом стал помогать Шарпу в его частных расследованиях.
– Некоторые дела так и остаются с тобой, – сказал Шарп.
Шериф понимающе кивнул. У каждого полицейского имеется хотя бы одно дело, которое западает ему глубоко в душу – преступление и его жертвы, которые остаются с ним навсегда. Для Шарпа таким делом стало исчезновение Виктора Крюгера.
Он обернулся к «Бьюику»:
– А кто нашел автомобиль?
– Поисково-спасательная группа полиции штата тестировала свою новую гидроакустическую аппаратуру. Заметив машину, они позвонили нам, и мы спустили на дно водолазов, – шериф кивнул на катер, покачивающийся на воде. – Я направлю в полицейское управление Скарлет-Фоллз официальный запрос. Но коли вы тут, расскажите мне, что вы помните об этом деле?
Да все, черт возьми, до мельчайших подробностей…
Шарп сунул руки в карманы куртки.
– Примерно в девять вечера, в среду 10 августа 1994 года, тридцатипятилетний Виктор Крюгер, известный среди друзей как Вик, отправился в продовольственный магазин. И домой уже не вернулся.
– Подозрение на убийство?
– Увы. – Шарп не нашел ни одной серьезной зацепки в поддержку этой версии. Человек действительно пропал, буквально растворился в том душном летнем воздухе.
– Самоубийство? – Шериф вытащил из кармана перчатки и надел их себе на руки.
– Никаких признаков депрессии или какого-то другого психического расстройства, – пожал плечами Шарп.
По крайней мере, у Виктора. Мать Ланса – другая история.
Шериф начал обходить машину спереди, внимательно изучая капот и бампер.
– Может, у него была интрижка на стороне или он просто пресытился своей жизнью и решил с ней покончить?
– Я так не думаю. По словам всех опрошенных, Виктор был хорошим семьянином и ни за что бы не бросил жену и ребенка.
Шарп подошел поближе к машине. Шериф не стал возмущаться.
– Если наша работенка чему-то и учит, так это тому, что у каждого имеются свои секреты, – пробормотал он.
Так-то