Экологам удалось установить закономерности, даже и не очень очевидные на первый взгляд, в различных событиях и явлениях внутри экосистем. Вот пример: из-за отстрела волков начинают вымирать деревья – дубы и вязы: олени, на которых волки охотятся, обгрызают кору. Даже люди могут стать своеобразными индикаторами. Как связаны, к примеру, в Африке уменьшение числа львов, численность павианов и падение грамотности? Оказывается, совсем просто: вместо того чтобы ходить в школу, африканские дети вынуждены охранять посевы от голодных обезьян. Стало меньше хищников – стало больше павианов.
Ученые считают, что в экосистемах работает простое правило: если хищник весит 100 килограммов, в его ареале должно водиться 10 тонн дичи. Если где-то чудом выжил тираннозавр весом 10 тонн, то счет должен идти уже на тысячи тонн. Одним словом, чем хищник крупнее, тем бóльшая территория напрямую зависит от его присутствия или отсутствия.
Это умопостроение, как считают все те же ученые, ставит крест на криптозоологии как таковой: в шотландском озере не может прятаться незамеченным (или малозамеченным) древний ящер, а в заснеженных Гималаях – жить загадочный бигфут. Динозавру в озере нечего есть – слишком мало рыбы, а бигфут не найдет пропитания на леднике.
Простое и логичное, это умопостроение, разбивающее, казалось бы, все заблуждения, опровергающее десятки тонн опубликованных книг и тысячи наблюдений, в свою очередь разбивается достаточно простым, в сущности, вопросом (мы сейчас не о тысячелетиях наблюдений): а что, если динозавр живет НЕ в озере, а приходит или приплывает в озеро из моря по реке Несс? Что, если бигфут живет НЕ на леднике, а в лесах у подножия горы? Что, если места, где привыкли видеть представителей криптофауны, не являются местами их обитания? Что, если эти места не являются замкнутыми ареалами?
И да, кроме того, куда все-таки деть те тонны наблюдений, датированные не последними годами, а веками? Отчего так усердно путешествует по мифологиям всего мира несчастный Змей Горыныч вкупе с другими драконами? Почему существуют камни Ики с нарисованными динозаврами? И фигурки из Акамбаро – коллекция Джульсруда?
Мы приведем многочисленные факты наблюдений, которые все-таки не дают теории стать истиной. Попытаемся мысленно прогуляться по озерам, континентам, лесам и водам нашей планеты, о которой мы знаем удивительно, невероятно, до смешного мало. Во всяком случае, куда меньше, чем с суровым видом утверждают «очевидные теории».
Все, что написано в этой книге, не для тех, кто точно знает, что «никакого динозавра нет», а для тех, кто хочет понять, почему все-таки о нем говорят как минимум восемьсот лет. И почему столетиями говорят о многих других загадочных животных. Давайте попытаемся пойти по следу кровавой охоты…
Часть 1
Охота на динозавра
Несси и ее родственники
Таинственные обитатели озер
Загадочное и знаменитое озеро Лох-Несс лежит в высокогорьях Шотландии. Отвесные скалы над ним возвышаются на 600 метров. Лох-Несс – одно из трех великих озер, питающих Большую Долину – гигантский разлом, отделяющий Северную Шотландию от остальной Британии. Глубина озера в некоторых местах достигает 300 метров. Лох-Несс – самый крупный источник пресной воды в Британии и третий по величине в Европе. Это озеро к тому же еще и прибежище великой загадки – его непрозрачные из-за торфа воды прячут чудовище, напоминающее тех, что вымерли около 100 миллионов лет назад.
В наши дни неведомое чудовище озера – самое знаменитое в мире вероятно существующее ископаемое животное. К тому же перед наблюдателями оно появляется довольно регулярно. Но до 1933 года газеты еще не публиковали его многочисленных наблюдений.
Итак, 1933 год, май. Мистер Александр Шау и его сын с лужайки у Уайтфилд-хауса увидели на расстоянии 450 метров круги на воде. За кругами появилось нечто, похожее на спину какого-то существа. Отец и сын позже рассказали, что рассмотрели, как извивалось что-то длинное. Потом вода разлетелась брызгами, взметнувшись вверх, – так бывает, когда по ней что-то ударяет, – словно взметнулся огромный хвост.
Позже гигантское неведомое чудовище видела семья Клемент, живущая в Темпл-Пиэре (Драмнадрочит). По словам мистера Томаса Клемента, животное было примерно 40 футов длиной и имело четыре плавника, длинная шея с маленькими бугорками сужалась к голове. 28 мая это существо было замечено снова, у острова Черри. Нора Симпсон почти 10 минут наблюдала за ним с расстояния около 45 футов, затем животное скрылось под водой. Описания животного, данные миссис Симпсон и семьей Клемент, совпадали.
Джордж Спайсер, директор одной лондонской компании, 22 июля ехал с женой на автомобиле вдоль берега. Вскоре после того, как позади остался Уайтфилд, из зарослей по левую руку появилось гигантское длинношеее животное. Оно перешло дорогу и исчезло в воде. Супруги были категоричны: нет, им это не привиделось, и нет, это не было какое-то известное животное, например лошадь.
Весть об этом случае дошла до