Дочки выстроились в ряд напротив мамы на противоположном конце стола, удивительно похожие, как три капли воды, но с едва заметными различиями: Кэти выдавал решительно выступающий подбородок, Аннабель – озорной изгиб губ, а Бекки – задумчиво приподнятые брови. Они по-разному носили школьную форму и завязывали волосы, но мама всегда отличала их именно по выражению лица, в котором ясно читался характер каждой из девочек. Только во время сна различить сестер становилось трудно…
Аннабель снова выпалила на одном дыхании:
– Мам, пожалуйста, можно на день рождения мы устроим вечеринку? На каникулах, когда папа приедет домой? Ты сказала, что нужно подождать, а потом можно пригласить новых друзей из «Мэнор Хилл»! Мы так и сделаем, и папа тоже там будет!
На миссис Райан умоляюще смотрели три пары голубых глаз. Она улыбнулась, и в обращенных к ней умоляющих взорах затеплилась надежда.
– Теперь мне ясно, почему вы так взволнованы. Вы чуть не свернули себе шеи, когда летели со второго этажа. – Подумав об организации праздника и об уборке после него, мама едва заметно вздохнула. Но ведь она обещала, да и скорее всего будет весело, главное – заранее не паниковать. – Первая суббота каникул, идет? – улыбнулась она.
– Да-а-а-а-а! – подпрыгнула Аннабель и, обежав стол, набросилась на маму с объятиями, а Кэти и Бекки – следом за ней. – Ты не шутишь? У нас будет вечеринка? Можно мы пригласим много народу? Можно мы…
– Успокойтесь! – рассмеялась миссис Райан. – Дайте мне все обдумать. Почему бы вам не написать папе е-мейл? Расскажите ему обо всем – уверена, он обрадуется не меньше вас.
Тройняшки тут же помчались наверх, а их мама тем временем решила выпить еще одну чашку бодрящего кофе…
Забежав к себе в комнату, девочки мигом переоделись. Кэти и Бекки надели джинсы и рубашки, а Аннабель натянула толстовку с капюшоном, свою любимую джинсовую юбку и полосатые колготки.
Сестры и их мама пользовались общим компьютером, который стоял в крошечном кабинете на чердаке, куда вела винтовая лестница, – туда и поскакали тройняшки. Почти весь чердак был завален рабочими документами миссис Райан. Там хранилось множество разных бумаг: хотя она и не была образцово-показательной матерью, не помнила даты школьных ярмарок и родительских собраний, рабочие файлы миссис Райан содержала в идеальном порядке – тройняшкам нельзя было к ним прикасаться под страхом смерти или, по меньшей мере, серьезного наказания. Сестры, как водится, повздорили из-за стула, стоящего перед компьютерным столиком, но потом Кэти и Бекки все же уступили место Аннабель – в конце концов, ведь именно благодаря ей у них будет вечеринка! Сами они забрались на подоконник, а Аннабель любезно повернула экран, чтобы всем было хорошо видно.
– Давайте сперва перечитаем письмо папы, – предложила Бекки. – Утром мы пробежались по нему впопыхах. Мама