Джоан была так сильно занята своими мыслями, что удивилась, завидев несколько человек, загораживающих ей проход. Она помедлила и машинально обернулась – только для того, чтобы увидеть, что сапожник и портной, в компании еще двух непонятных типов, остановились в десятке шагов за ней.
«Хорошо, – пронеслось в голове Джоан, – допустим, им все-таки нужна именно я».
Она присмотрелась к людям, ожидавшим впереди. «Ну и рожи», – подумалось машинально. Впрочем, одну из этих рож Джоан совершенно точно уже видела. Это был тот самый странный мужик, который представился ей ювелиром и у которого ей удалось обменять неудобный мешок с золотыми монетами на несколько драгоценных камней. Он отлепился от стены и подошел к Джоан, остановившись в нескольких шагах. За его спиной маячили еще двое, комплекцией и выражением лица как две капли похожие на тех, что стояли вместе с портным и сапожником.
«Портовые грузчики», – догадалась Джоан. Она уже заметила, что грузчики в Дельте много и охотно халтурили помимо своей основной специальности. В основном – примерно, как сейчас. Строго говоря, они не выходили за пределы своих рабочих обязанностей. Все, что требовалось и там и тут, – это грубая физическая сила. А ее у них было хоть отбавляй, особенно при правильной мотивации.
Бесспорно, по ночам мотивация грузчиков бывала значительно выше.
Джоан сложила руки на груди. Она знала, что у нее есть все шансы оказаться на крыше быстрее, чем любой из окруживших ее успеет моргнуть. Но Джоан было любопытно, что они от нее хотят. Она, конечно, догадывалась. Но хотелось проверить.
– Чем могу быть полезна, господа? – спросила она любезно, оборачиваясь к сапожнику и портному.
– Ты – ничем, – буркнул портной. – А вот твои бриллианты нам бы очень пригодились.
Джоан кивнула. Все верно.
– Боюсь, ничем не смогу вам помочь, – сказала она тоном печальной обреченности. – Бриллиантов не осталось.
– Не говори, что ты уже все потратила, – так же неразборчиво прошипел портной. – Я не поверю!
Скорбная гримаса не сходила с лица Джоан.
– Увы, но это так. Есть один рубин, пара сапфиров, один или два изумруда. Но с бриллиантами прямо беда.
Портной расцвел прямо на глазах. Он, однако, не имел склонности к светской беседе, и потому бросил грубо:
– Давай все сюда.
Джоан спокойно кивнула.
– Хорошо. Пишите расписку.
– Какую расписку, дура? Отдавай камни.
– Так-так-так, подождите, – Джоан обеспокоенно поморщилась. – Вы что, хотите просто так их у меня забрать?
Сзади нее раздался смешок.
– План был такой, – подал голос ювелир.
– А вам не приходило в голову, что это довольно хреновый план?
– С чего это? – буркнул портной.
– С того, например, что я могу не захотеть их отдавать.
– Не дури,