– Если б это был «билет в один конец», то Волков, не отпустил бы нас туда одних. Владимир безоговорочно отправился б вместе с нами. Так было всегда.
– Всё хорошо. – впервые за долгое время улыбнулся он. И от вида его улыбки на лице, у меня потеплело в душе. Он кивнул: – Прорвёмся.
– Без сомнений.
– Когда это задание закончится, мне нужно будет кое-что с тобой обсудить. – произнёс Станислав после секундной паузы. – Я долго думал над этим, и решил, что будет намного лучше, если мы сделаем этот новый шаг во Внешнем мире.
– О каком шаге ты говоришь? – слова Стаса ввели меня в замешательство.
– Я скажу тебе, когда вернёмся назад. Но есть ещё кое-что…
Станислав взял меня за руку, а я прислонилась к его плечу.
– Ник, – вдруг произнёс он. —Возможно случится иначе, кто-то из нас может не вернуться. Могу я попросить тебя, только, об одном?
Я посмотрела на своего лучшего друга вопросительным взглядом.
– Чтобы ни случилось, пообещай мне, что будешь жить дальше. Ни в коем случае, не зацикливайся на произошедшем и живи дальше.
– Стас.
– Я прошу. Только один раз. Услышь меня.
Я гневно смотрела на Станислава Самойлова. Как он может так мрачно рассуждать? Этой безнадёжностью он вселял и в меня это жалкое сомнение, что могло сильно раздражать.
– Обещаю. – обречённым голосом ответила я.
– Вот и славно.
Мы уже давно с ним не разговаривали, находясь один на один, даже если это касалось дела Штаба. Признаюсь, мне так сильно этого не хватало, что сейчас я мечтала о том, чтобы этот маленький промежуток времени, никогда не заканчивался, мне хотелось, чтобы он длился бесконечно. Возможно, сегодня мы находимся в этом месте в последний раз, и может, это наши последние часы, проведённые в этом месте. Стас прильнул губами к моим волосам и продолжал молчать ещё какое-то время. Я чувствовала его тёплое дыхание рядом. Минуты уходят, и нам пора отправляться в путь. За эти сутки никто из нас и глазу не сомкнул, никто не был готов к такому резкому повороту событий и к тому, что впереди каждого из нас ожидала долгая и сложная дорога. Три группы уже ожидали нас, чтобы отправиться в аэропорт. Но Самойлову было всё равно. Как и мне.
***
Дождь припустил сильнее. Деревья раскачивались и скрипели. Маленький, заброшенный замок на горе в готическом стиле, который когда-то ещё вызывал интерес у приезжих, как малоизвестная достопримечательность пригорода, изредка освещала резкими вспышками яркая молния. Кромешную тьму, что царила внутри него, рассеивали подвесные фонари, которые имели свойство очень долгое время сохранять свой заряд энергии. Дорога в это место была уже давно разбита, и кое где из грунтовой дороги виднелись куски того, что когда-то называлось асфальтом. Это и давало возможность добираться сюда Валерии и её некоторым подручным для временного