– Это еще что за чудо! – воскликнул Котик, сдувая с находки пыль с паутиной.
Винтажная ручка переходила в тонкое основание, которое заострялось книзу, как наточенный карандаш. Палочка была темно-коричневой, от нее пахло деревом и спелой вишней. Котик аж присвистнул.
– Ух ты, вишневая! – сказал он, садясь на диван.
Котик положил палочку перед собой и с полчаса на нее просто смотрел. Сомнений в том, что палочка волшебная, у него не было. Из рассказов дедушки Котик помнил, что в старину его предки мастерили палки и даже посохи из вишневых деревьев, и что они обладали особой магической силой. Но какой? И как именно ею воспользоваться? Этого он не знал. Но ему очень хотелось попробовать.
Котик почесал за ухом, взмахнул волшебной палочкой в сторону стола и сказал:
– Хочу чай из самовара!
Он ощутил, как палочка в лапе становится теплой, и с надеждой взглянул на стол. Пусто.
– Хм, – Котик задумался. – Может, загадать что-то более… благородное?
Котику кое-что пришло на ум, и он снова, уже более уверенно взмахнул палочкой и громче сказал:
– Пусть в моем дворе вырастет вишневое дерево!
Палочка в лапе стала еще теплее, и Котик выскочил во двор. Там у него росли яблони, сливы, абрикосы, груша и даже орех. Сад перешел к нему по наследству от дедушки. Котик давно мечтал посадить что-нибудь сам, да лапы не доходили. И вот, наконец, у него будет вишня! Только где же она? Котик осмотрел каждый уголок сада – вишни не было и в помине. Даже саженца, не говоря уж о дереве.
Котик вздохнул и сел на крыльцо.
– Что ты хочешь мне сказать? – спросил он, обращаясь к волшебной палочке. – Почему ты теплеешь, но магия не работает?
Палочка ему не ответила. Только выпустила несколько искр, приподнялась вертикально и уткнулась Котику своим узким концом прямо в сердце.
– Точно! – вспомнил Котик. – Мне же дедушка говорил! Волшебство… идет от сердца!
Котик встал, прислонил палочку к груди, затем взмахнул ею и произнес:
– Сердце мое, скажи, чего ты по-настоящему хочешь!
И только он это сказал, как волшебная палочка стала горячей, а затем из нее вырвалась струя света. На миг все вокруг стало ослепительно белым. А затем Котик услышал сам себя, только говорил он странно, словно в трубу, но торжественно и громогласно:
– Пусть в гости ко мне придет Бурундук!
Какая-то сила швырнула Котика обратно в дом и усадила за стол. В тот же миг в дверь постучали.
– Открыто! – хриплым от волнения голосом выкрикнул Котик и спрятал в карман волшебную палочку.
Дверь открылась, и на пороге возник Бурундук.
– Я тут подумал, а не навернуть ли нам с тобой пирога с сыром? – добродушно сказал Бурундук и потряс авоськой. – Вот, принес с пылу с жару! Сам испек!
Котик улыбнулся и пошел обнять друга. Вдруг он услышал тихий свист за спиной, обернулся и обомлел – на столе кипел небольшой самовар из латуни.
– А это еще что за чудо! – сказал Бурундук, подходя к окну. – Когда посадил?
– Когда