– Ничего не бойся!
И она, то ли из чувства противоречия, то ли от понимания того, что мама рядом, потому ей бояться нечего, смело выпалила в ответ:
– А я и не боюсь!..
О чем почти сразу же пожалела, вспомнив кулаки прежнего человека в белом халате и то, как ей было больно. Раздевшись до пояса, она легла на живот, ожидая самого неприятного, но почему-то все было иначе. И хотя ей было иногда и больно во время массажа, но она не вскрикивала. И потому, что пообещала ничего не бояться, и потому, что эта боль была слабее, терпимее. А, главное, у этого дедушки-врача руки были добрые и ласковые, и еще от него не воняло сигаретным дымом.
Однажды, когда дедушка делал Маше массаж, она даже уснула. Во сне девочке улыбалась: ей снилось, что она летает.
Когда же девочка проснулась, то увидела, что улыбаются и ее мама, и сам добрый дедушка-врач.
– Ну вот, ты и выздоровела… – проговорил он, будто пропел.
В первую секунду от этих слов девочке стало радостно, а потом сразу грустно.
Маша подумала, что теперь она больше никогда не сможет прийти к этому дедушке-врачу:
«Как жаль! Мне было здесь так хорошо», – и на глазах у нее показались слезы.
И тогда дедушка-волшебник сказал:
– Машенька, ты можешь приходить ко мне, когда захочешь. Я буду смотреть, как себя чувствует твоя спинка. Нужен ли ей массаж?!
– Правда?! – обрадовано переспросила девочка.
– Конечно!– подтвердил дедушка. – Приходи хоть завтра…
Услышав это, девочка от радости высоко подпрыгнула и, обхватив руками дедушкину шею, крепко-крепко обняла его, прижавшись к его груди.
А дедушка-врач, милый, добрый дедушка, видимо, не ожидая такой бурной реакции, молча стоял, будто окаменел. Но Маша слышала, прижавшись ухом к его груди, как громко бьется его сердце.
С тех пор она стала часто приходить в гости к дедушке, в его удивительный домик на окраине города. Маша приезжала туда на троллейбусе: мама отпускала ее саму и никогда не ругала, даже если она, задерживаясь, приезжала домой немного позже обычного.
Глава 3, о том, как возникает дружба.
КОШКА БАСЬКА
В домике дедушки-волшебника жила удивительная кошка, цвета кофе с молоком. Звали ее Баська.
– Васька?! – переспросила Маша дедушку, первый раз услышав ее кличку.
– Баська… – поправил ее дедушка. – Она у нас “барска”, барыня, мышей не ловит… Букву ”Р” Ванюша, внучок, не выговаривал… Вот и стала она Баськой…
– А у вас есть мыши? – продолжала вопросничать Маша.
– Мыши?! – чему-то удивился дедушка. – Когда-то были… давно. А как Баська появилась, все и разбежались…
– Но ведь она не ловит мышей! – воскликнула девочка. – Чего им бояться?
– Одного ее вида мыши боятся, – улыбаясь, заметил дедушка. – Ведь мыши не знают, что у Баськи на уме: а вдруг ей надоест нежиться и она для развлечения начнет их ловить?!
Кошка