Глава 3
Шел он быстро, но при этом не забывая об осторожности – мало ли на что нарвешься. Чем дальше на запад, тем все опаснее, да и светлых здесь особо не жалуют – провожают в спину злыми взглядами и проклятьями. Пока, правда, все шло хорошо и никаких сюрпризов ему не встретилось. Но это только пока, так что расслабляться не приходилось. Каждые двести-триста шагов он останавливался, сверяясь со старой и местами рваной картой – ее посчастливилось раздобыть в одном из встречных трактиров, и заплатил за нее колдун не много не мало – три серебряника. Увы, он не мог, как древние прибегнуть к заклятиям поиска – топнуть, плюнуть и наколдовать нить, ведущую к цели. Каждое следующее поколение рождалось слабее предыдущего, а Кэр был совсем еще молод.
После длительной и кровопролитной войны между темным царством и измерением демонов прошло около ста лет. Демоны одержали победу, приведя в действие Сатор – поглотитель чар, и огромная территория на просторах Темного измерения осталась без магии. Жизнь на этой земле была практически невозможна. Из-за жуткой жары и опустошительных ветров почва покрылась глубокими трещинами, ходили слухи об огненных смерчах, свирепствующих на безжизненных равнинах. Правда, сам Кэр мало доверял всем россказням и небылицам, а самому бывать на мертвой территории еще не доводилось.
Да и не занесло бы его сюда, если б Ариша не учинила расправу над светлыми. Ведьму раздражала необходимость прислушиваться к их советам и, заручившись поддержкой темных магов, она в одночасье загребла под себя всю власть. Сторонников Кэра либо убили, либо заточили в темницу, ну а кто-то успел вовремя унести ноги. Маг принадлежал к третьим и хоть не находил в своем поступке чести, но тешил себя надеждой, что однажды все-таки сможет сполна отомстить предателям. Собственно, именно поэтому он здесь и оказался. Еще в детстве он слышал легенду о трех символах жизни, совместив которые можно не только вернуть магию в мир, но и обрести поистине великое могущество. Один символ хранился в измерении демонов. Второй – долгое время лежал в ларце, оберегаемом ведьмой, но перед побегом Кэр сумел его выкрасть. Ну а третий можно найти, лишь соединив вместе обе части.
Рука волшебника инстинктивно скользнула за пазуху и нащупала тонкую железную пластинку в форме полумесяца. Осталось добыть вторую.
Он не опасался преследования. Вряд ли черной ведьме взбредет в голову искать его на мертвой территории.
Погрузившись в мысли Кэр не заметил, как на землю легли сумерки. Тропинка, на которую он недавно свернул, тонула во тьме. Чтобы не привлекать к себе внимание он не стал освещать путь.
Когда уже совсем стемнело, маг все-таки добрался до каменного города. В неверном свете луны высокие стены выглядели полуразрушенными и покрытыми оспинами выбоин, словно кто-то методично расстреливал их из катапульт. Могучие ворота из кованого железа были