– Я напишу тебе страницы из Библии, которые нужно будет прочесть. Молитвы, – начал святой отец, но мрачный гость снова раздраженно перебил его:
– Мы живём в двадцать первом веке. Я могу купить себе новое сердце, новое тело, любую внешность. Неужели ты думаешь, что я буду читать скудно сложенные стишки, которые ты называешь молитвой? Каноны, тропари, кондаки и акафисты – это все не мое. Меня тошнит от этих слов.
Он хлопнул руками по коленям, и поднялся с неудобной лавки.
– Только Святое Причастие способно даровать прощение, даже все вышеперечисленное тобой, находится в руках Божьих…
– Я так понимаю, мне следует покаяться искренне? – мэр прищурился еле сдерживая улыбку.
Ему нравилось испытывать на прочность человека, который добровольно отверг любые удовольствия. Он видел в нем глупое существо, которое упивалось верой и не знало её настоящей сути.
– Только это путь к избавлению…
– Тогда я каюсь монсеньор, безумно каюсь. Каюсь в том, что довольствовался малым, терзался муками совести, и частично разделял твою точку зрения. В то время, когда я мог давить ступнями бочки винограда, я позволял себе испивать сок из случайно попавших ягод в мои руки.
– Я не понимаю, что ты имеете в виду.
– Ты понимаешь, ты все понимаешь…
Мэр хотел скорее покинуть тесное пространство и в последний раз наполнил свои лёгкие тяжёлым запахом воска.
– Меня создал ваш творец. Ваш идол, – он ткнул пальцем на распятие, которое так отчаянно сжимал в своих руках монсеньор.
– Как что-то совершенное, требующее поклонения, могло создать испорченный элемент в своей безупречной системе?
– Господь всегда оставляет человеку выбор, каждый из нас волен нести в этот мир свет или поклоняться злу.
– Не означает ли это то, что сила Всевышнего слишком переоценена и даже ему не под силу предвидеть исход?
– Пути Господни неисповедимы…
– А может твой Бог не так хорош? – мэр рассмеялся, когда уловил в глазах монсеньора растерянность.
Проводник между двумя мирами, пусть на секунду, но задумался о правде, которая сквозила из его слов.
– Если бы он был справедлив, он бы уничтожил меня и защитил всех, кто ему молится. А они делают это в свой последний час, я слышал.
– Твоя душа слепа. Бог повсюду, тебе стоит просто позволить ему…
– Я и есть Бог. Все здесь создано мной, и ждет моего участия. Я обязательно навещу приду еще, и мы продолжим нашу беседу. Ты не глупый человек, и я вижу, что ни одно из моих слов не было сказано зря. Ты близок к истине.
Мэр отряхнул пальто и направился к выходу.
– Мистер Самбер, – окликнул его священник.
Он остановился, но поворачиваться лицом не собирался.
– Господь с тобой.
– Господь мёртв, глупец, – прошептал мэр и толкнул массивную дверь. – Он умер сразу после того, как его предали.
ГЛАВА 1
Свинцовое небо сгущалось