– Нужно немного подбить, а то все косяки разъехались. Будет время, разберетесь… – объявила старушка своим победоносным голосом.
Фабрис ничего не ответил.
Комната оказалась просторной и светлой. С противоположной от двери стороны здесь имелись два покосившихся окошка, которые выходили на улицу. В углу слева располагалась облупившаяся каменная печь, а сразу же после нее, вдоль стены, стояла кровать. У одного из окон стоял старенький столик с резными ножками, покрытый вязаной салфеткой и пылью. К столику также были придвинуты два пыльных стула. Справа от входа находился высокий лакированный шкаф, по всей лицевой стороне которого проходило несколько глубоких царапин, словно на него напал медведь. Было видно, что в комнате никто не жил уже лет пятьдесят.
Подойдя к распахнутому окну, Фабрис отодвинул коротенькую занавесочку и высунул на улицу свое застывшее в недоумении загорелое лицо. Перед его взором стройным рядом стояло несколько низеньких домиков, а сразу за ними начиналось озеро с бирюзовой водой, обрамленное зеленой полосой соснового леса. Вдалеке над лесом виднелось несколько белых горных вершин. Вечернее солнце золотилось в безмятежной глади воды и слепило глаза. Все это выглядело великолепно. Фабрис набрал полную грудь ароматного свежего воздуха и попытался улыбнуться.
– И что же вас принесло к нам, если не секрет? – вывела из оцепенения молодого человека миссис Арнье. Она обходила комнату и стряхивала салфеткой пыль с тех мест, где ее находила. Пройдя мимо фабриса, она сняла с его плеча кусок приставшей паутины, которую Фабрис заметил только сейчас.
– Наука. Я хочу исследовать местные леса. Мне интересны обитающие здесь животные. – выдавил из себя Фабрис, разгоняя перед собой поднявшуюся пыль. – Есть вероятность, что у вас здесь водятся еще неизвестные науке твари.
Фабрис еще раз обвел взглядом комнату, а потом поставил чемодан на стул. Старушка тут же подняла чемодан и протерла от пыли.
– Так значит Вы из тех молодых людей, которые вечно рыщут по миру и называют своим именем все, что попадается им в руки?
– Не совсем так. От этих людей я отличаюсь тем, что в мои руки как раз еще никто не попался. Сюда я приехал, чтобы это исправить.
– Поверьте, в наших лесах Вы не найдете ничего интересного. Тут одни мхи и сосны. Все нормальные животные, как сказал мне однажды Ваш коллега, давно сбежали отсюда на юг, и нет никакой нужды сюда за ними ехать.
– Как бы то ни было, есть одна легенда… Вы ее знаете наверное. Про чудовищ, которые здесь у вас живут. Они вполне могут оказаться всего лишь новым видом животных. Это конечно не факт… но почему бы нет.
После этих слов молодого человека, старушка вся поменялась. Улыбка застыла на ее охладевшем лице, в одно мгновение лишившемся всей былой живости. Старушка