владения до Кумы и Пятигорья, берут дань с окрестных горских племен, втягивают их в орбиту Ислама и тюркской культуры»(Алиев К. Государство кумыкских шамхалов// Аджаматов Б. А. Шамхалы Тарковские. Султан-Мут… С. 18), – утверждает Камиль Алиев и считает, что – «Шамхалы – это древняя могущественная династия дагестанских феодалов, … сыгравшая в истории Дагестана и всего сопредельного региона без преувеличения выдающуюся роль. Их историческая заслуга заключается в том, что именно им удалось после опустошительных походов «великого хромца» Тимура, низвергшего великую державу своего времени – Золотую Орду и перекроившего политическую карту Восточного Кавказа, сохранить общедагестанскую государственность, отстоять в многочисленных сражениях с внешними врагами свою этнокультурную и этно-политическую самостоятельность»(Там же).
В русских и грузинских старинных дипломатических актах XV и XVI столетий Шамхалы именуются Шевкалами; этим же именем называется иногда и подвластный им народ; большею же частию народ этот называется Кумыками (Шамхалы Тарковские //ССКГ… С. 55—56). В этих же бумагах и русские и грузинские цари нередко величают шамхала Государем (Там же. С.56). Шамхалы Тарковские обменивались послами с русским царем. В частности к шамхалу был послан Иваном Грозным посланник Исен, в свою очередь шамхалом был послан посланник Бекбулат. Согласно данным турецкого путешественника Эвлия Челеби в Тарках «благоустроенные и красивые постройки из камня и с изгородъями числом семь тысяч», (Эвлия Челеби. Книга путешествия. М., 1979, вып. 2. С. 106). Это в перерасчете в среднем по 4 человека на семью (дом) позволяет говорить, что население Тарков в середине XVII в. достигало почти 30 тысяч человек (Алиев Б. Г., Умаханов М.-С. К. Историческая география Дагестана XVII -нач. XIX вв. Махачкала: ДНЦ РАН, 1999. С. 209).
О количестве населения всего Тарковского шамхальства можно судить из другого сообщения Э. Челеби, в частности, о воинах шамхала. Он писал, что «во время войны они выступают в назначенные места сражений на лошадях под началом везира, беев или шамхал-шаха. Всего воинов 87 тысяч»(Эвлия Челеби. Указ. соч. С. 106; Алиев Б. Г., Умаханов М.-С.К.Указ. соч. С. 209). Чтобы набрать такое количество воинов, шамхал должен иметь население, в три-четыре раза превышающее (как минимум – Б.А.) указанное их число, то есть 300—400 тыс. человек (Алиев Б. Г., Умаханов М.-С.К.Указ. соч. С. 209). Броневский же считал, что" в случае нужды шамхалы могли выставить ополчение в 20 тыс. вооруженных людей “(Броневский С. Новейшие географические и исторические известия о Кавказе. Москва, 1823, ч. I. С. 308). Голландский географ Н. Витсен писал, что „Город Тарку лежит в горном ущелье, так, что дома стоят один над другим. Живет там около 8 000 человек, и что шамхал «имеет у себя в Тарку около 500 человек телохранителей. Замок в Тарку очень большой… У входа в этот замок, снаружи поставлены пушки для защиты. Охраняют его несколько сот пеших и конных солдат,