– Нет, только время потеряем, – сказал Тихон. – Волшебный лес в опасности, и только отважный Кролик и его помощник Лис могут спасти его!
– С каких это пор я стал твоим помощником? – удивился Лис.
– Разве я сказал «помощник»? – замялся было Кролик. – Я сказал «напарник»! Лис, скорее!
– А как же наши удочки? – спросил Ник.
– За ними присмотрит Василий! – ответил Кролик. – Ты же присмотришь за ними?
Медведь кивнул.
– Ладно, Тихон, пошли, – согласился наконец Лис.
От озера до дома бобров кроличьим шагом было прыгать минут десять, но Кролик решил сделать крюк в целях безопасности, и в итоге друзья кружили по лесу больше получаса. Наконец они приблизились к дому и спрятались в кустах.
– Надо хорошенько здесь осмотреться, – шепнул Кролик Лису.
Дом бобров был двухэтажный светло-голубого цвета с большим внутренним двором, обнесенным высоким белым забором. За забором виднелись кроны фруктовых деревьев, которые росли перед домом. Из трубы шел легкий дымок.
– Так, – сказал Кролик, – Медведь оказался прав, кто-то здесь поселился.
– Ничего не слышно, – прошептал Ник, навострив уши.
– Да, подозрительно тихо, – ответил Кролик. – Может, они спят? Тогда мы их застигнем врасплох! Поползли!
И друзья ползком стали подвигаться к дому. Несколько раз они останавливались и прислушивались, но по-прежнему все было тихо.
– Кролик, – тихо позвал его Лис, – я тут вспомнил про одно очень срочное дело, которое мне надо сделать…
– Ты что, испугался? – перебил его Тихон.
– Я? Да ни за что! – ответил Лис.
– Тогда ползем, – решительно сказал Кролик.
Лис-изобретатель вздохнул и понял, что назад пути нет. Через несколько минут друзья доползли до забора. В нем была маленькая щелочка.
– Давай посмотрим, что там происходит, – шепнул Кролик и прислонился к забору.
К своему удивлению, никаких монстров или чудовищ Кролик не увидел. Просторный внутренний двор перед домом был уставлен кучей картонных коробок, деревянных ящиков и сундуков. На скамейке перед домом сидел белый гусь. Рядом с ним были разложены несколько пар кед. Гусь был занят тем, что примерял кеды и был так поглощен этим занятием, что не замечал ничего вокруг.
– Ну что? – нетерпеливо сказал Лис.
– Посмотри сам, – ответил Кролик.
Лис приложил глаз к щелочке, с минуту он смотрел на гуся.
– Это обыкновенный гусь! – сказал наконец Лис.
– Да, – разочарованно ответил Кролик.
– Но, может, не совсем обыкновенный? – с надеждой спросил Лис. Теперь, как и Тихон, он хотел совершить какой-нибудь подвиг и спасти Волшебный лес. Но глупо было бы спасать лес от безобидного гуся, мирно примеряющего кеды.
– Не могло же Василию все привидеться! – заметил Тихон. – В конце концов, я не знаю этого гуся, и раз он собрался здесь жить, надо с ним познакомиться!
– Да,