Потом разместились за столом. Одно место – во главе стола – осталось свободным. Те, кого усадили рядом с этим пустым местом, невольно поеживались и говорили меньше и тише других.
Засиделись допоздна, никто не решался встать и уйти первым. Все словно чего-то ждали. Наконец, один из мужчин извинился и, сославшись на то, что рано вставать, встал из-за стола. Все потянулись следом, образовав в коридоре «пробку».
Айвен пошел с Чандром, им было в одну сторону. Шли дворами – так было проще. На больших улицах возрастала вероятность встречи с полицейским нарядом, объясняй потом, кто ты, куда и почему так поздно. Сегодня всего этого хотелось по возможности избежать.
Шаги отдавались эхом в пустынных колодцах, образованных одинаковыми бетонными кубами. Удивительная акустика в этих полостях, каждый шорох усиливается многократно. Специально так сделано, что ли?
– Как? – неожиданно спросил Чандр.
– А? – рассеянно откликнулся Айвен, погруженный в свои мысли.
– Как он умер?
Айвен остановился в удивлении.
– Погоди, так ты не знаешь, что ли?
– Нет, – покачал головой Чандр. – Я только сегодня из рейса. У Кати как-то неудобно было спрашивать… Ты понимаешь.
– Его в парке обнаружили, – помолчав, ответил Айвен. – Влюбленная парочка углубилась в заросли, ну и… Эксперт потом сказал, что Натан несколько суток там пролежал, с пакетом на голове.
Чандр глубоко вздохнул, будто бы ему тоже не хватало воздуха.
– Надел полиэтиленовый пакет, а руки застегнул за спиной наручниками…
– Откуда у него наручники?
– Ну, как, – Айвен хотел, чтобы Чандр сам догадался, но тот ждал ответа. – Такие, для взрослых игр.
Чандр пробормотал что-то, смутившись.
– Сейчас холодно, он хорошо сохранился, – зачем-то добавил Айвен.
Пауза.
– Почему? – повернул голову Чандр, блеснув в темноте белками глаз.
– Никто не знает… Я его видел на прошлой неделе, он был под мухой. Меня к себе звал, а я не пошел… – признался Айвен. – И Кате он ничего такого не говорил, по ее словам. Натан же со всеми делился только хорошим, ты знаешь, плохое в себе носил. Молча переживал. Вот и тут молчал, сестру жалел или что…
– Пожалел, нечего сказать, – Чандр остановился под фонарем и протянул Айвену ладонь. – Получается, нам теперь за него жить, что ли?
– Выходит, так, – растерянно согласился Айвен. Он не думал об этом.
Темнело теперь рано. Когда автобус доставил Айвена в Новое Внуково, повсюду уже включили искусственное освещение. Стеклянная призма аэропорта сияла, как волшебный хрустальный ларец, в котором хранится некое сказочное сокровище – сердце дракона или что там еще может быть в таких ларцах. Айвен выскочил из автобуса, забрал свой багаж и пошел искать рейс на табло вылетов.
До начала регистрации