– Опять вы! – не ответила на здрасте Мерзликина. – Да что же это делается, никакого покоя!
Степан Михайлович готов к противостоянию, поэтому игнорирует подчеркнутую неприязнь, невозмутимо протискивается мимо нее в квартиру.
– Вы напрасно сокрушаетесь. Судьба вашего соседа поважнее личных недомоганий.
– Ничего не знаю. Был, да сплыл.
Дверь ее комнаты приоткрылась, высунулась небритая скуластая физиономия с короткой модной стрижкой, вслед выпрыгнул и сам обладатель несвежей внешности и трусов в цветочках. Крепкий парень, но пониже Мрзликиной.
– Чего тебе надо здесь!? – заорал он. – Хочешь в очко сыграть?
Конечно, обыкновенный благовоспитанный гражданин может смутиться при неожиданном, ничем не объяснимом, хамстве, но не Алексин. Он просто подошел, пристально посмотрел в глаза нагловатого парня и мягко произнес:
– Ты бы шел отсыпаться, шелудивый пес. Позже я займусь тобой, можешь не сомневаться.
Парень мгновенно сник, повернулся на сто восемьдесят, скрылся за дверью, а Степан Михайлович прошел на кухню, где Мерзликина выпускала изо рта дымные колечки, бездумно глядя в окно. Похоже, ее не беспокоила тревожная обстановка в квартире, а наоборот являлась важной и необходимой составляющей полноценной жизни.
– Кто этот парень?
– Вам какое дело!
– Из квартиры пропал человек, все являются важными свидетелями или потенциальными преступниками.
– Трахальщик! – почти выкрикнула она.
– С твоими соседями общается?
– Чего пристали?
– Ну!
– Наверно, выпивали вместе…
Разговор не получался. Сказывалось присутствие ее приятеля, но в иной ситуации, свободной от ревнивого и хамоватого свидетеля, она поделится информацией.
– Зайду в другой раз, – примирительно понизил голос Степан Михайлович и направился к выходу.
Ничего, ты у меня попляшешь! – мысленно пообещал он, удаляясь от подъезда, понимая, что нащупал нечто важное, и его, опытного ищейку, уже ничто не остановит. Трахальщик не избежит пристального изучения.
Он с удовольствием покидает Мерзликину с ее загадочной психологией и нагловатым парнем. Лес темный в их отношениях, или перед ним разыграли фрагмент продуманного спектакля. В пылу возникшего раздражения Степан Михайлович не замечает у подъезда фигуры Людмилы, провожающей его насмешливым взглядом. Она не пытается повторять неудачный опыт Степана Михайловича, но терпеливо обзванивает соседние квартиры. Отовсюду получает похвальные отзывы относительно единственной в подъезде коммунальной