Ребята задумались, вышагивали с деловым видом по улице, соображали: – Возможно, способность человека передвигаться по воздуху на машинах сравнивается с такими же возможностями птиц, которые еще раньше называли словом – летать, летает. Если прочесть слово наоборот, похоже на «театр» или «тело тяготеет», то есть падает на землю. При падении и ударе о землю оно разбивается, а это тело тает или улетает с глаз долой в присутствии восхищенных зрителей. Вот и весь Вам цирк и театр.
Вероятно, – продолжалось обсуждение, – это толкование касается только половины слова. С появлением в небе человека появились и добавки: «сам» летает – самолет и «чик» – летчик. Сама могучая куча летает.
Ну, «сам» это понятно, – воодушевился Петька, – сам залез на небо. А вот, «куча», почему необходима эта добавка? Как Вы думаете? Ведь раньше не было огромных лайнеров для пассажиров, а в слове они присутствуют. Здесь что-то не так. Давайте порассуждаем еще раз. Слово «летать» появилось вместе с птицами и обозначало их способность парить в воздухе. Слово «самолет» обозначает изобретение человечества, подобное птицам. Почему же смельчака, управляющего этой чудесной машиной, назвали именно «летчик»? Это слово может обозначать совсем другое действие, похожее на полеты самолетов, которое, в общем-то, могло быть открыто намного раньше.
Люди всегда по-особенному смотрели на небо, в его бездонную голубизну, на плывущие там, высоко в небе, подобно кораблям, облака, – поддержали рассуждения Петьки ребята, – смотрели в кромешную темную бездну ночного неба, где светились звезды. Смотрели и думали: – «Как бы побывать там, в вышине, приобщиться к этому грандиозному движению».
Да ведь, и проблема эта – оторваться от земли не такая сложная, как может сразу показаться, – продолжал свою мысль Петька. – Всем хорошо известен змей. Его могли делать и древние люди. Для этого не надо современных достижений. Змей может быть значительных размеров. Представьте себе, его привязали к коню, и тот тянет его за собой сначала по земле, потом по воздуху. Змей громогласно ревет на всю округу своими трещотками и несется за испуганным конем, а тот мчится на войско противника к своим друзьям, другим коням. Перед самым войском он вдруг останавливается, а змей пролетает над ним и садится на ошеломленные головы неприятелей, тащит за собой привязанного коня. Тот бросается вперед, окончательно смешивая наступающего врага. Вот Вам и отгадка. Человек, который вызывался управлять этим змеем, мог находиться на самом змее, если тот был достаточно больших размеров, или на коне, если змей не очень велик. Называли человека летчиком за способность перемещать по воздуху