К тому моменту, как маги закончили с трупами врагов, все участники битвы собрались во дворе. К Мерлину снова подошла Корнелия.
– Магистр, что делать с поместьем?
– На него будут наложены чары! Мы закроем его от посторонних глаз! – равнодушно ответил Мерлин и направился дальше.
– А люди не заметят, что дом пропал?
– Нет! – лаконично ответил он. – Вы свободны.
Убедившись, что дом пустой, Мерлин поднял руку с палочкой и пробормотал заклинание.
Дождь прекратился. Дом исчез в лучах восходящего солнца, а на его месте, возвышаясь до самого неба, появился столб, на вершине которого была высечена единственная надпись: «Тот, кто жил однажды, будет жить вечно».
Глава 2. Комната, которой не было и нет
Лето 1999 года
С приходом весны поселковый парк заметно преобразился. Уже почти все деревья оделись в зелёные наряды.
Весна в этом году началась раньше обычного, что вызвало наплыв ребят, играющих в парке. Они весело катались на качелях, спускались с горки и лепили куличики в песочницах. На лавочках неподалёку сидели их мамы и бабушки и вели беседу с такими же мамами и бабушками.
В десяти шагах от парка стояло здание клуба. В нём по праздникам всегда ставили интересные спектакли для детей, и иногда их с интересом смотрели даже взрослые. В те времена ещё функционировал театр, в котором служили учителя местной школы – Панютинской общеобразовательной.
Клуб был красивого белого цвета с балконом и двумя колоннами на втором этаже. Каждый Новый год с него выступали Дед Мороз и Снегурочка. В здании было всего два этажа. Собирался ли кто-то достраивать третий, никто толком не знал. Скорее всего, что нет.
День был солнечный. Повсюду раздавался звонкий детский смех. Четырёхлетняя девочка в розовом комбинезоне бегала по игровой площадке, кажется, совсем позабыв про других детей. Она быстро взобралась на горку, а через несколько секунд уже стояла на земле. Но это длилось недолго – подъём на горку повторялся снова и снова.
Так продолжалось минут пятнадцать. Несколько раз девочка подбегала к скамейке, где сидела её бабушка. Из-за собранных в пучок волос женщина выглядела старше своего возраста. Она прекрасно знала, что такая причёска ей не подходит, но распускать свои длинные волосы не решалась. На её округлом лице не было ни одной морщинки, а в глазах ещё виднелся прежний юный блеск.
Женщина достала из сумочки бутылку с соком и протянула её внучке.
– Вы свою будете в садик отдавать? – поинтересовалась сидящая рядом молодая женщина.
– Да вот и не знаю, стоит ли так рано? – закручивая крышку, ответила ей бабушка девочки.
– Сейчас самое время. Через полтора года уже в школу, а пока нужно, чтобы она привыкла к коллективу. Там будет много детей, и ей будет не скучно!