– А что делать? Идти за ним конечно! Вдруг до темноты не вернётся? – добавил Макс.
– А если мы не успеем? – возразил Коля.
– Макс прав! Надо идти за ним. В лесу его одного оставлять нельзя! Ты Коля со мной пойдёшь.
– Не-не-не, я не пойду! Я не хочу с этими тварями встретиться!
– А кто? Макс что ли? У него нога…
– Ха, да бог с ногой! Я пойду, она вроде не так сильно болит! – с ухмылкой влез Макс.
– Ладно, хорошо. Тогда ты, – указывая на Колю заговорил Роман, – подготовь всё к нашему приходу, чтобы, когда стемнеет, можно было разжечь огромный костер! Хорошо?
– Да, всё будет в лучшем виде! – ответил Коля.
Закончив диалог, ребята собрались идти за Ваней, прихватив с собой ножик, который был у Ромы, и самодельные копья, а также фонарики, на всякий случай, если они не успеют до темноты.
– Не при каких условиях не покидай берег, понял? – в наказ сказал Николаю Роман.
– Конечно! Я же не дурак! – с иронией ответил тот.
Роман и Макс двинули в путь, а Николай так и остался на берегу, провожая ребят взглядом до тех пор, пока они не скрылись в густоте островного леса.
Шли прямо, не сворачивая. Ребята подозревали то, каким путём пошёл Иван, так как в лесу присутствовали соответствующие признаки: протоптана тропинка на лесной траве, видны следы на лесном ковре – всё это указывало на то, что Ваня ушёл в центр острова.
– Что-то мы идём и идём, а так и не вышли на противоположный берег! Да и судя по солнцу скоро вечер. – подметил Максим.
– Странно всё это. Я помню, как мы во второй день быстро на тот берег вышли, а тут идём напрямик, а лес всё не заканчивается. – присоединился Роман.
Вдруг ребята услышали крик Ивана, – Извините, вы меня слышите?
– О, это Ваня! – подметил Роман.
– С кем он там? – ответил Макс.
– Да чёрт его знает, пошли быстрее, надо догнать его. – Роман прибавил шаг.
Ребята вновь шли и не могли ничего понять, – Хм, когда же этот лес кончится? – сердито спросил Макс.
– Смотри, тут следы обрываются! – заметил Роман. Ребята стали смотреть по сторонам, не упустили ли они нечего, но их поиски были напрасны, следы оборвались, а что самое странное, им было не понятно, в какой части острова они находятся.
– Ваня! Ва-а-аня-я-я-я! – закричать Макс.
– Ив-а-а-ан! – подхватил Роман.
– А-ха-ха-ха-ха! – раздался вдали злобный смех.
Тем временем Николай спокойно сидел на берегу, не боясь, что что-нибудь может случится. Казалось его ничего не могло потревожить, вот только он ошибался. Как только он услышал, как ребята в глуши зовут Ивана, ему послышался шум листвы и хруст хвороста, – Кто-то идёт. Наверное, Ваня? – подумал он. Встав со своего нагретого удобного места, он направился в сторону опушки, посмотреть, кто идёт, однако увиденное подвергло его в шок. В лесу стоял человек в грязных рваных лохмотьях, в капюшоне, глаза были налиты кровью, он злобно улыбался, рот его был наполнен острыми