Садовник, выполняя приказание Герарда, нашёл к своему удивлению множество клубней, о чём доложил своему хозяину и его гостю адмиралу о находке. Адмирал приказал сварить несколько клубней и велел отведать их садовнику. Тот, съев несколько клубней, с изумлением воскликнул: «Нет, такое драгоценное растение нельзя истребить!» На следующий год, все уцелевшие клубни были высажены. Так свирепый морской волк посрамил известного ботаника.
Впрочем, англичане, отдавшие пальму первенства Дрейку в доставке картофеля в Европу, свою ошибку всё же исправили. Но скорее всего именно Дрейк был первым, кто привёз картофель на Британские острова. Скорее всего, ему удалось захватить испанский корабль, перевозивший не только золото и серебро индейцев, но и мешки с картофелем.
Впрочем, не менее популярной была такая версия, согласно которой картофель уже из Вирджинии опять же в Англию впервые привез некий сэр Вальтер Ромеф. Но и тут есть маленькая неувязка. В Северной Америке картофель появился гораздо позже чем в Англии.
С тех пор как Дрейк привёз картофель, его стали культивировать в Англии. Впрочем, шло оно медленно. Так в 1618 году, согласно приходно-расходной книге королевы Анны, 1 фунт картофеля, а это немногим больше 450 грамм, стоил 2 серебряных шиллинга, общим весом 10,5 грамм серебра. Деньги по тем временам значительные. Для сравнения, приказчик в торговой лавке, зарабатывающий гораздо больше простого рабочего, за 10 – 14 часовой рабочий день получал всего 1 шиллинг.
Первое регулярное выращивание картофеля началось в Ирландии, где он стал главным продуктом питания. В Ирландию картофель попал в 1587 г. и к 1672 г. стал основной и почти единственной пищей ирландских бедняков, так как англичане безжалостно вытесняли ирландцев с плодородных земель. А картофель прекрасно произрастал на очень бедных почвах. Правда, по словам самих ирландцев, картофель попал в Ирландию несколько раньше, в 1565 году, и вовсе не благодаря адмиралу Дрейку. Интересно, что в Северную Америку картофель попал в 1719 г. из Ирландии.
Впрочем, и в Англии и Ирландии, не обошлось без казусов. Народ относился к новому растению с опаской. По настоянию короля, стремившегося как можно быстрее внедрить картофель в культуру и ускорить его распространение, было велено объявить картофельные блюда модным кушаньем, без которых не должен был обходится, ни один придворный обед.
Успехи ирландского картофелеводства сыграли определяющую роль в триумфальном распространении нового овоща по Европе. Но и сам Дрейк прилагал немалые усилия для популяризации картофеля. И судя по всему не безуспешно. Благодарные немцы даже установили в 1853 году