– Разумное решение! —Мэв улыбнулась и протянула мне сигарету, достав ее из серебристого портсигара.
В комнате зажглись два огонька. И дымом заволокло мысли.
***
Толпа стеклась не маленькая. Будто все последние собралось здесь на площади перед зданием мэрии. Я чувствовал себя неловко перед такой толпой, где каждый смотрит исключительно на тебя. Тем более с нескрываемым презрением, но и с любопытством тоже. Не всем довелось до недавних пор увидеть человека в живую. Тем более того, кто устроил в самом центре Стоков беспорядки. Я же старался не глядеть на них, заливаясь багрянцем. Ковырял носком ботинка доски, ставшие для нас импровизированной сценой. И пялился в пол, держа себя в руках. Кислорода катастрофически не хватало. До сих пор я не подозревал, что у меня боязнь сцены, но догадывался. А, в прочем, это не худшее из всех зол. Понимание данной истины помогло поймать поток кислорода и успокоиться.
– Так вот, – продолжила Мэв, – наш уважаемый гость – человек – самоотверженно решил помочь нам с возникшей проблемой.
– Ага, – раздалось из толпы, – он уже «ПОМОГ».
– Я теперь инвалид. Он истыкал меня ножом. Посмотрите, посмотрите!
– Да-да! – поддержали его.
– Я еле выжил. Человек – зло в чистом виде. Как можно доверять ему. Все они монстры. И здесь каждый со мной согласится.
– Именно так! – вторила его словам толпа.
– Лучше сжечь его прямо здесь и сейчас, чем ждать, когда он выкинет очередной фокус. В котором пострадаю не только я, но и все остальные. Подумайте о детях!
Мэв молча выслушала. Вздохнула. Продолжила.
– Случившееся является простым недопониманием с обеих сторон. И ты это прекрасно знаешь, Трип, не надо только разжигать пламя ненависти, хорошо? Только начало дня, а ты уже пьян что ли?
– Я, эм, да, но причем здесь…
– А при том, уважаемый, что среди всего нашего не столь большого коллектива кто еще соберется отправиться в палаточный городок – в рассадник врагов – чтобы вызволить своих? Ты, Трип? Хочешь стать героем?
– Я бы сходил, но теперь не могу, посмотрите на ногу. Я пережил резню!
Рядом стояла старушка. Она рыдала, обхватив своего бедного сыночка.
– Да успокойся ты уже! Наш ГОСТЬ завтра вечером отправляется на опасное задание во благо всего нашего общества. А до тех пор никто, слышите, никто не имеет права причинить ему какой-либо вред! Он – наш гость. Проявите хоть капельку гостеприимства. Можете не обращать на него внимания, можете игнорировать, но не сметь даже пальцем трогать! Это приказ лично от меня. Он не пленник, не узник. Ему не нужно сидеть взаперти. Он имеет полное право гулять по Стокам.
Толпа замолчала, внимательно слушая речь мэра.
– Всем все ясно? Хорошо. Что же, на этом, я думаю, собрание можно считать завершенным.
Толпа принялась разбредаться. Трип какое-то время еще возмущался,