В скором времени появилась та самая Зулейна.
– Дорогая Зулейна, – проговорил Алвен, не отводя взгляд от девушки, – проводи мисс Робенсон в синюю комнату, позаботься о ванне для неё. Платья в гардеробной.
– Будет сделано, – проговорила женщина и обратилась к гостье. – Пойдём, детка.
Джудит пошла вслед за ней, странно прихрамывая.
– Подождите! – попросил Алвен ее остановиться. И вскоре оказался рядом с девушкой.
– Что с вами?
– Нога. Пока я пробиралась по этим непроходимым местам, поранила ногу о корягу.
– Позволите?
Девушка лишь удивленно посмотрела на колдуна.
– Я смогу вам помочь. Вы забудете о своем недуге. Уверяю вас. Проверим?
Джудит стало любопытно и она приподняла свой наряд. А Алвен просто прошелся ладонью по ее ноге, и девушка почувствовала облегчение.
– А что чувствуете сейчас?
Джудит продолжала удивляться.
– Чувствую, что мне хорошо.
Алвен улыбнулся.
– Я рад, что сумел вам помочь. А теперь идите за Зулейной, она позаботится о вас.
Теперь уже не хромая, Джудит направилась за Зулейной. А Алвен продолжал в душе улыбаться во весь рот. Такая девушка, пусть и в потрепанном виде, раньше могла приходить к нему только в мечтах.
*** *** ***
Алвен с нетерпением ждал, когда Джудит появится в его столовой. Если говорить по правде, то он сам от себя не ожидал такого. Он считал себя вполне хладнокровным, чтобы вот так взять и потерять голову из-за прекрасного личика. Но тут как-то всё случилось само собой, и Алвен сам себя не узнавал. Он в нетерпении теребил своё кольцо с сапфиром, то и дело поглядывая на лестницу.
И вот его ожидание закончилось, появилась она. Её чудесные кудри Зулейна уложила в замысловатую причёску, что делало Джудит невероятно красивой. А это фиолетовое платье подчёркивало стройную фигуру.
Алвен улыбнулся, и подался ей навстречу.
– Вы очаровательны, – промолвил он, поцеловав её пальчики.
– Благодарю, – ответила Джудит, и на её щеках появился румянец.
Алвен усадил девушку за стол.
– Что бы вы предпочли из блюд, предложенных мною?
– Может быть, мясной салат, – предположила она, – а где ваши слуги?
– Сегодня я ваш слуга, – ответил тот и положил мясного салата ей на тарелку. – Вина? Лучшего итальянского.
– Да, немного.
Для Джудит это было несколько необычно. Сам хозяин, его замок и то, что за ней ухаживает он, а не слуга. Что же это за место, и кто тот, что находится сейчас рядом с ней? То, что в нём было много необычного – это факт. Но кто бы это ни был, она ещё ни к кому не чувствовала того, что чувствует сейчас. Здесь и сейчас ей было невероятно уютно и тепло. Алвен согревал её своим голосом, вниманием.
Закончив суетиться возле гостьи, Алвен посмотрел на неё, а потом сказал:
– Какова ваша история,