Кит громко рассмеялся, потом начал терять глаза, будто смахивал слезы.
– Чувак, абсолютно все, – признался он с горечью. – Зато элементы я помню!
– Всем привет! – неожиданно громко поприветствовала их Амелия, падая на диванчик рядом с Роджером. – А мне кофе не заказали? – она состроила обиженную мордашку.
Амелия была девушкой, в которую без ума был влюблен Кит. Правда, он это скрывал, только все, кроме этих двоих, разумеется, и так знали. Кит слегка покраснел и заерзал на месте. Амелия поправила высокий хвост длинных рыжих волос, на ее запястьях забренчало множество разных браслетов. Девушка всегда покупала простую одежду, но носила ее стильно – никто не понимал, как она это делает. Наверно, рыжие все-такие волшебники. Амелия лучезарно улыбнулась и подозвала официанта, заказав себе холодное какао.
– Так, где остальные?
– В пути, – Роджер уронил голову на лапу и с тоской заглянул в пустую чашку.
Через сорок минут уже все подошли. На диванчик к Роджеру и Амелии упала Тиффани, Ник и Рик к Киту, а Глоис пришлось пододвинуть лишний стул к столику. Они все заказали напитки и десерты и первое время говорили о разном, шутили, делились новостями. Как в их обычную встречу. Все были счастливы провести время друг с другом. Хоть, может, наедине они неловко молчали и не находили тем для разговоров, в компании все менялось. Они становились близкими друзьями, крепкой командой, единым целым.
– Предлагаю, испечь ему торт!
– Нил, ты даже не можешь нарезать хлеб, – заметил Роджер.
Нил закатил глаза и откинулся на диван.
– Я не предлагаю, чтобы я его пек! У нас Кит прекрасный повар, я знаю, хоть он это и скрывает.
Кит вжался в стену, заливаясь краской. Он выпустил из рук бокал холодного чая, будто обжегся. Темные каштановые волосы упали ему на глаза, и дыхание участилось.
– Это вовсе не так!
– Нет, так! – подхватила Тиффани. – Его мама говорила моему отцу, что он пек прекрасные эклеры! Как во Франции! – она встрепенулась, распушив перышки. Алые ибисы были очень красивыми, но Тиффани почему-то казалось еще более красивой, чем все остальные. – Торт – отличная идея!
– А что Говард любит больше всего? – спросил Рик.
– Больше всего? – переспросили все эхом.
Они задумались. Вопрос поставил всех в тупик. Они дружили с Говардом так долго, но не смогли ответить на такой простой вопрос. Всех пристыдили их внутренние голоса. Они начали вытаскивать из памяти все мелочи, связанные с Говардом, но, как оказалось, он был очень, очень разносторонней личностью. Никогда не занимался чем-то одним дольше двух месяцев. Перескакивал с мысли на мысль. Жил моментом. Очень импульсивный и веселый. Говард был отличным другом, но… Каждый все же цеплялся за соломинку, выплывая из потока прошлого. Говард был просто Говардом.
– Он любит гулять, да? – спросил