– И что? – прогремел голос чудовища, которым обратился мужчина.
– Ну, это же они… – протянул испуганный уж.
– Еще никто не доходил до моей обители – мне нечего бояться, – вновь прогремел его голос.
Луиза с полной корзиной чистой одежды зашла в родной домик. Девушка улыбалась солнцу. Красота природы дарила ей неописуемое счастье.
– Ребята, я вернулась, – крикнула Луиза и с грохотом водрузила корзину на деревянный, посеревший от времени, стол, – Спуститесь, помогите мне!
Ответа не было. Девушка поднялась по лестнице. Каждая дощечка издавала старый скрип, сообщая, что пора ее сменить на новую.
Чердак встретил Луизу пустотой. Три деревянный кровати, аккуратно застланные шерстяными одеялами. Широкое окно, через которое ярко светило солнце. И тяжелый сундук со старинными вещами. Детей нигде не было.
– Где вы прячетесь? – проходя вдоль по чердаку, произнесла девушка. Но, осознание того, что их нет, пришло само собой, принеся угнетающее волнение.
Внизу раздался стук двери. Луиза вздрогнула. «Ну, ребята… держитесь», – сердито выкрикнула она и быстро сбежала в низ, но там ее ждало разочарование. Перед нею стояла удивленная мать.
– Доченька, ты не заболела? – спросила Энн – На тебе лица нет. Что случилось?
– Мама, – дрожащим голосом начала объяснять Луиза – Данки, Птера и Собак пропали куда-то.
– Ну, они же дети… Им хочется погулять, – попыталась успокоить дочь Энн.
Девушка испугано посмотрела на женщину. Слезы уже навернулись на глаза Луизы, когда вновь скрипнула дверь. Энн обернулась к вошедшему Сержу, а дочь разочаровано прошептала «Они пропали, мама».
– Что здесь за собрание? – пробасил Серж. Энн строго посмотрела на него и мужчина все понял.
– Снова сбежали, – сердито выдохнул он.
Луиза встрепенулась и с ужасом посмотрела на отца.
– Нет, папа, … Они бы оставили записку. Они пропали… Я не уследила за ними!
Девушка зарыдала и, забыв о чистом белье, бросилась бежать к речке. Там ей всегда становилось спокойнее. Там она их впервые увидела. И там планировала вновь отыскать.
Эти десять долгих лет, Луиза считала лучшим периодом в своей жизни. Раньше, она сбегала на берег реки, чтобы предаться мечтам о другой жизни, называя эту игру «если бы». А если бы она была красивой? А если бы ее любили? А если бы…. Эта игра настолько затягивала девушку, что временами Луиза теряла связь с реальностью и уходила в мир грез. В ее мечтах Эльфы до сих пор жили в лесу, а в реке обитали русалки. Иногда Луиза сама себя делала русалкой, представляя, как некий принц… очень красивый принц, однажды приедет сюда испить воды и обязательно влюбится в русалку по имени Луиза. Но каждое мгновение