Он перехватил у нее чашку.
– Так, одна прекрасная незнакомка, – отшутился он.
– Да? – Короткая пауза и далее уже с ощутимыми нотками ревности: – А между прочим, она на меня чем-то похожа.
«Похожа?» – он окинул Леа внимательным взглядом. Да, некоторое сходство имелось. У обеих одинаковый разрез глаз и линия губ. Но на этом их общность заканчивалась. У той, что сейчас стояла перед ним с подносом в руках, улыбка была обычной. А у той, другой – полуулыбка Моны Лизы, точно она знала что-то такое, чего никогда не знал и не видел он. И та, другая, была в сотни раз ему ближе.
– Нет, вы не похожи. Ты красивей ее. – А вот это была чистая правда, и Леа вспыхнула от удовольствия. Секунда – и, наклонившись, она жарко шепнула ему на ухо:
– Ты знаешь, что я тебя обожаю?
– Да ладно, – он игриво шлепнул ее по бедру.
Леа присела на стол, покрутила подносик в руках – и:
– Придешь сегодня ко мне на ужин?
– Ты этого хочешь?
– Да, очень хочу.
– Хорошо, я приду.
Леа кивнула и, подхватив поднос, летящей походкой устремилась к двери. Закрывая ее за собой, она жизнерадостно ему улыбнулась. Он усмехнулся про себя: «Как мало, оказывается, надо, чтобы сделать некоторых женщин счастливыми». Но мозг Нико уже работал в другом направлении, и едва за Леа захлопнулась дверь, как он развернулся к компьютеру. Сейчас ему предстояло «осчастливить» еще одного человека. Но не женщину, а мужчину, который в свое время отказался ему помочь и, тем не менее, был ему нужен. Открыв почтовый файл, Нико подумал с минуту и начал бегло печатать:
«Андрей, привет.
Возможно, в прошлый раз ты и я плохо расстались, и мы, не поняв друг друга тогда, теперь не сумеем договориться о совместной работе. Но все-таки я, хотя и предвижу некоторое недовольство со стороны м-ль Бошо (если предположить, например, что ты сдашь меня ей), хочу оказать тебе посильную помощь. Если ты вспомнишь (а ты это помнишь), то в нашу последнюю встречу я говорил тебе, что у девушки, которую ищешь ты, может быть много лиц. Вот то единственное, которое подлинное. Этот портрет нарисован человеком, который мог быть одним из лидеров известной тебе группировки и которому, как я считаю, Л. помогла сбежать из «Орбе». Если тебя интересуют детали побега, запроси эту информацию у своего бывшего шефа. Надеюсь, это приведет тебя к истине».
«Вернее, это то, что послужит тебе хорошим толчком. А теперь то, что придаст тебе нужную скорость».
«Удачи в поисках, Андрей. Но чисто по-дружески предупреждаю, что я постараюсь тебя опередить (смайл).
Тем не менее, с неизменным уважением,
Нико».
Вложив очищенный медэкспертами портрет Лизы в письмо, Никас нажал на «отправить». Понаблюдав, как на мониторе качнулись миниатюрные песочные часы, гоня его послание по компьютерным проводам