Самый хороший костерок получается из сухих веток фруктовых деревьев – не слишком толстых и не очень тоненьких. Такие ветки надо сложить «домиком», и тогда они горят долго, невысокими и неопасными язычками пламени и совсем без противного дыма, который всегда норовит пощипать глаза. По краям костра вскоре появляются красные жаркие угли. Можно нанизать на длинную тростинку кусочек хлеба и красиво поджарить его до румяной корочки.
Как раз такой корочкой и хрустела Юна. Она задумчиво посматривала на то, как огонь дразнит своими горячими искрами прозрачный и свежий воздух. Чуть дальше за костром и за ветками Старика-Ореха, на любимой грядке уже проклюнулись листочки новой редиски и крошечными зелёными точками обозначились ростки петрушки, укропа и морковки.
– Скучаешь? – спросила старшая сестра Ксюша, переворачивая над углями свой, почти готовый, тостик.
– Конечно, скучаю. Я помню, как мы вместе с папой эту грядку копали, разравнивали, сажали первые семена. Уже год прошел. Когда же он вернётся?
– Обязательно вернётся, и мы угостим его замечательным салатом из твоих овощей. Но вообще-то я не об этом спрашивала. По своим друзьям из Природии соскучилась?
– Знаешь, Ксюша, мне иногда кажется, что это был сон такой, или мультик. Даже не верится, что всё это было на самом деле – битва с рыжими муравьями, спасение реки Дроздовки, борьба с Серым Королём. А бывает наоборот. Я вдруг представляю, что я – не девочка, а чародейка Корнелия, или Рапунцель, или в Понивиле живу. Это, наверное, плохо, да?
– Мультики надо смотреть, конечно, реже. Лучше чаще во дворе гулять. Но плохого ничего в этом нет. На то человеку и дана фантазия, чтобы жизнь была интересной и многообразной. Фантазия позволяет побывать в разных мирах, пережить необычные приключения, познакомиться с новыми друзьями, и вообще лучше узнать и понять мир.
– Но ведь разные миры бывают не только в фантазиях? Ведь Природия была на самом деле?
– Что значит, была? – удивилась Ксюша. – Она и есть до сих пор, и Редя с Кью, наверное, сидят на веранде, пьют чай и тебя вспоминают.
– Что-то давно от них весточек не было, – сказала Юна, и вдруг подскочила со стула так резко, что он опрокинулся. – Смотри, Жжора летит!
– Летающий мальчик – это что-то новое, – засмеялась Ксюша. – Я здесь только шмеля вижу.
– Это и есть Жжора, тот самый шмель, который возил нас с Редей на разведку и на поиски речки.
– Ты уверена? По-моему, все шмели одинаковые.
– Да что я, Жжору в лицо не знаю? Я его с закрытыми глазами узнаю, по одному только жужжанью! – сказала Юна, но глаза закрывать не стала, а наоборот, открыла их пошире.
Шмель сделал возле беседки пару кругов, завис в воздухе чуть в стороне от костра, заложил вираж и полетел за дом, где был садовый кран. Юна помчалась за ним – она уже все поняла. Друзья из Природии зовут её к себе, но раз прислали Шмеля, а не пришли сами, значит, у них что-то случилось.
Дед с дядей Гошей по весне заменили старый кран на новый, не дырявый. Струйка воды из него не била, и маленькой радуги тоже не было. «Где же я найду портал в Природию?» – подумала Юна, но в этот момент увидела, что Ксюша уже держит в руках садовый шланг. Сестра тоже обо всём догадалась, открыла кран, пустила воду и зажала конец шланга большим пальцем. Из-под пальца под напором прорвалась тоненькая струйка воды, взлетела вверх и рассыпалась облачком мелких брызг. Капельки воды засверкали в лучах солнца, и в воздухе повисла маленькая, но вполне настоящая Радуга. А Шмель уже возвращался к ним со Стрекозой, и та несла в лапках Волшебную малинку.
Шмель Жжора пролетел через Радугу вместе с Юной. На траве под Большой Сосной стояла корзинка.
– Ну, здравствуй, Природная девочка, – прожужжал Жжора. – Садись. Сейчас ремни закреплю – и вперёд!
Не успели они подняться в воздух, как стало понятно, почему за ней прилетел Шмель, а не заявилась вся компания её друзей из Юнаграда. Полянка возле Сосны сверху казалась крошечным зелёным островком среди белого, с зеленовато-фиолетовым отливом моря, раскинувшегося вокруг и уже подступившего к самой опушке Малинового Леса.
– Что это ещё за напасть такая? – спросила девочка, но Шмель не услышал. Он натужно зудел. Чтобы без посадки и отдыха перелететь через это белое и непонятное Нечто до следующей зелёной полянки, ему потребуются все силы – даже при том, что ставшая маленькой Юна была в корзинке одна и без вещей.
Ответ Юна получила уже в посёлке, где её радостно встретили Редя, слегка похудевший Томатино и муравей по имени Один. С ним Юна познакомилась еще у себя во дворе и знала о его необыкновенной истории.
– Белая Плесень наступает на нас со всех сторон, – рассказала Редя после того, как подружки крепко обнялись. – Не спрашивай, откуда она взялась – никто не знает.
– Я послал своих разведчиков разузнать, что это за гадость, – продолжил Муравей Один. Он возмужал, посерьезнел с тех пор, как они не виделись, к тому же сейчас он был почти одного роста