Даниель опустил голову и глубоко вдохнул. Его лицо было расслабленным и в то же время сосредоточенным. Еще один глубокий вдох и выдох. Ив не отрывала от него взгляда и переминалась с ноги на ногу, не зная чего ожидать.
Минуту ничего не происходило. Пели птицы, шелестели кроны дубов. Затем все неожиданно смолкло, и под ногами зашевелилась палая листва. Десятки, сотни сухих листьев взмывали в воздух и повисали, словно застывший во времени листопад. А потом они завертелись, затанцевали, только это были уже не листья, а огромные бабочки. Они летали, меняя на ходу цвет с желтого на оранжевый, с оранжевого на зеленый.
Ив ахнула от удивления, но приглядевшись, поняла, что бабочки не совсем настоящие. Их тела состояли из веток, а крылья – из листьев, сменивших мертвые коричневые цвета на осенние расцветки. Ив улыбнулась. Магия Даниеля была такой бесполезной… Но до чего же прекрасной! Ив со смехом раскинула руки и закружилась в хороводе волшебства. Бабочки порхали вокруг рук и лица, щекотали кожу, но поймать себя не давали. Воздух от их крыльев колыхался и стрекотал.
– Ну как? Нравится? – спросил Даниель.
– Это невероятно! – воскликнула Ив. – Как тебе удалось превратить листья в бабочек?
– Я просто напомнил им время, когда они были живыми.
Ив перестала кружиться и посмотрела на Даниеля сквозь пеструю завесу из крыльев.
– Я не знала, что магия на такое способна.
– Магия способна на большее.
От опушки леса донесся стук копыт: по дороге скакали всадники. Даниель настороженно повернул голову, вглядываясь в прогалы между стволов. Бабочки затрепетали и замерли. Их крылья, теряя яркую окраску, вновь обращались в сухую листву, скручивались и осыпались серым дождем из пепла.
Как только топот затих вдалеке, Даниель вскочил на ноги.
– Прости, маленькая леди, – пробормотал он. – Я слишком задержался. Мне надо идти.
Он поспешил к своей сумке и продолжил развязывать шнуровку. Ив с сожалением поглядела на останки погибшей магии и тоже побрела к дубу.
– Уже уходишь? – спросила она.
– Да, маленькая леди, прости. Я потерял много времени.
Даниель сунул флягу в мешок, дернул за веревку, но вместо того, чтобы затянуть узел, перевернул сумку верх ногами. На землю полетели свитки и одежда.
– Ах, чтоб тебя! – выругался Даниель и принялся запихивать вещи обратно.
К ногам Ив подкатился черный камень размером со сливу.
– У тебя что-то выпало, – заметила она, поднимая камень, и в этот момент он вспыхнул бледно-голубым светом.
Ив с изумлением втянула воздух. На ощупь камень был шершавым и прохладным, но горел ярче, чем свеча. На одной стороне его мерцали непонятные символы.
– Что это такое? – спросила Ив.
– Это?.. Искра. Я сам ее сделал в детстве.
– Как она работает? Я ничего