Бинго опустился на стул и подумал: «Неужели то, что говорили ребята, – правда?! Игрушку ему сегодня не купили, и обеда нет… Нет! Нет! Этого просто не может быть! Не нужна мне никакая сестренка!»
Слезы градом хлынули у Бинго из глаз, и бельчонок бросился вон из дома.
Он бежал довольно долго и все время плакал, пока не добрался до одинокой старой сосны. Бинго поднялся почти на самую верхушку и уселся на удобный сук, все еще всхлипывая. Вдруг его кто-то спросил:
– Ты почему плачешь, малыш?
Бельчонок от неожиданности вздрогнул, перестал всхлипывать и спросил:
– Ой, кто тут?
Бинго посмотрел по сторонам и увидел небольшую, величиной с голубя, старую птицу. У нее был длинный хвост и пестрая грудка.
– Да не пугайся ты так! Это всего лишь я, – ответила незнакомка. – Так почему ты плачешь? Или это секрет?
Бинго вдруг так сильно захотелось рассказать о своих переживаниях, что он стал сбивчиво говорить.
Птицавнимательно слушала бельчонка и только изредка вздыхала, когда у Бинго опять появлялись на глазах слезы. Когда бельчонок замолчал, она ласково погладила его своим мягким крылом и сказала:
– И до чего же ты глупый!
– Почему это я… глупый? – надулся Бинго.
– Да потому что не понимаешь, какой ты счастливый!
– Я счастливый? Да вы меня совсем не слушали! У меня кругом одни горести, а вы… счастливый!
– Эх, малыш-малыш! Да какие же это горести?! Радость одна!
– Радость? Ну вы вообще! – рассердился Бинго.
– Конечно же, радость! Ведь ты все время жил с любящими тебя папой и мамой. Ты даже не знаешь, как бывает по-другому. Ведь так? – ласково сказала незнакомка.
– Ну да… – нерешительно ответилбельчонок, ему стало стыдно за то, что он на нее сердился. – А как это бывает… по-другому? Расскажите мне.
– Ну, раз уж ты сам просишь, тогда слушай…. Я из породы кукушек обыкновенных. Родителей своих не помню, а братьев и сестер у меня никогда и не было. Когда я подросла, стала жить в свое удовольствие, ни о чем не заботясь. А я и не знала, как можно по-другому, потому как в природу мою не заложено. Откладывала яйца всегда в чужие гнезда. За это меня никто не любил. Другие птички растили моих деток, но, пока молодая была, меня это совсемне волновало. А потом, постарев, я поняла, что никому не нужна. А что уже тут поделаешь! Против природы не пойдешь! Но, оказывается, есть порода кукушек, которая сама воспитывает своих малышей. Называется эта порода… Как же называется?.. А вот, калифорнийская кукушка! И почему я не из этой Калифорнии?! Да-а…
Старая птица замолчала, а Бинго, посмотрев ей в глаза, вдруг спросил:
– Скажите, а как вас зовут?
– Меня-то? Да никак! Птица, и все. Да и слава обо мне такая, что меня и не зовет-то никто никуда.
– Нет! – воскликнул бельчонок. – У каждого должно быть имя! Вот я, например, Бинго. Бобренка Петькой зовут! И даже у вредного кролика есть имя!