Пров посмотрел на ручные часы, которые показывали восьмой час вечера, и произнёс:
– Сейчас уже поздно к вам ехать, но завтра обязательно буду. Дело серьёзное, и не стоит ждать Рождества.
– Я буду только рада этому. Спасибо, я побежала искать Амоса. Думаю, что дальше деревни он не уедет.
– Договорились, – Пров отключил связь и подумал: в семье Тулупкиных начали происходить странности, а это не к добру. Надо ехать в деревню сегодня, как говорится, на ночь глядя, и пожалуй о таком решении следует известить друга Казёнкина и, конечно, Настю.
Благонов на такси доехал до деревенского магазина, который был уже закрыт, и дальше пошёл пешком. Подмораживало. Под ногами скрипел снег. До дома Амоса было метров триста. Этот отрезок дороги освещали два тусклых фонаря, висящих на электрических столбах на середине пути и в его конце. Пров, дойдя до цели, спрятался в амбаре с сеном и стал думать, что предпринять дальше. Голова предлагала два варианта: или ждать у моря погоды здесь в укрытии, или нагрянуть в дом в качестве непрошеного гостя. Душа выбрала первый вариант. Писатель стал чего-то ждать, не видя главного входа в дом. Рядом с сеновалом находились другие хозяйственные постройки: свинарник, коровник, а дальше метрах в пятидесяти от дома начиналась овчарня. К амбару задней стенкой примыкал кирпичный гараж. Передняя его часть с воротами находилась метрах в пяти от деревенской дороги, ведущей на трассу, к магазину и дальше к автобусной остановке. В гараже также имелась боковая дверь, выходящая внутрь двора дома.
Пров осторожно выглянул из укрытия и подумал: когда он шёл к дому Амоса, то заметил два следа от автомобиля. Значит фермер дома и, возможно, тот, испытав свой организм водкой, сейчас спокойно дрыхнет в тёплой постели, а он, хренов сыщик-пинкертон, в это время морозит нос и не знает, что делать дальше. Благонов решил ещё немного подождать, а потом с наглой рожей отправиться на отогрев в дом. Пров съёжился и стал прислушиваться к ночным звукам и шорохам. Минут через пять он услышал осторожные шаги. Потом всё стихло. Спустя минут десять опять раздались шаги, скрип двери, а потом какое-то волочение и снова скрип двери. Ещё через пару минут завелась машина, после чего ночь взорвалась женскими воплями и криками. Пров выскочил из укрытия и побежал на шум. Возле боковой двери гаража две женщины тягали друг друга за волосы и орали, что есть мочи. Благонов раскидал