Снег прекратился. На небе показалась Луна, осветив всё своим серебристым призрачным светом. Никаких ворон ни на ветках, ни в небе Марк не увидел. Вокруг снова больше не было никого и не раздавалось ни звука.
Страшный монстр, напугавший и сдувший его с тропы, согнавший с веток ворон, не успев толком проявить себя, похоже, снова уснул.
Марк встал, отряхнулся от снега, пытаясь понять, что же это было с ним сейчас, но разумных объяснений случившемуся сходу не нашлось.
Он опять попытался убедить себя, что всё ему просто привиделось – весь этот шум, вой, дыхание монстра, пикирующая и орущая стая птиц. – Такого просто не бывает! – убеждал он себя. – Это обыкновенная иллюзия. – Реакция измученного сознания, потерявшего связь с разумом, частично вышедшего из-под контроля из-за неожиданных и от того почти не контролируемых страхов …?!
Нет! Вряд ли…, заключил он. – Когда я увидел первых ворон и услышал первые звуки, я не терял над собой контроль. – И потом, с чего вдруг покажется такая туча ворон, их крики, чей-то ужасный вздох из глубин перелеска, сбивающий человека с ног одним своим дыханием? – Не очень-то похоже, что я просто поскользнулся и свалился в снег, испуганный криками нескольких птиц…. Или…, я как-то неверно воспринимаю происходящее…, но слишком уж много произошло всего и сразу…, слишком реалистично было всё ….
От этих мыслей его отвлёк телефонный звонок.
Марк полез было в карман, но понял, что звук доносится не из него. Телефон лежал у калитки дисплеем вниз, с включённым до сих пор фонариком, устремляя свой тонкий луч света вертикально вверх. Судя по всему, именно там он его и уронил, когда его отбросило в снег. Может вороны пикировали и не на меня, а на луч фонаря, а надо мной проносились лишь по инерции, мелькнула у Марка мысль.
Он подошёл к телефону, взял его в руки, отключил фонарь и нажал на дисплее кнопку ответить.
Звонил его начальник.
– Слушаю, Виктор Степанович, – сказал Марк.
– Ты где? – чуть нервно спросил тот. – Я уже на площадке. Прошёл ровно час с момента, как мы разговаривали.
– Я пока в пути. Вы же знаете, что мне далеко добираться, но минут через тридцать буду обязательно.
– За полчаса ночью можно весь город проехать вдоль и поперёк.
– Именно это мне и предстоит.
– Ладно, жду, – недовольно ответил начальник.
– Я тороплюсь, Виктор Степанович. Постараюсь добраться максимально быстро.
– Не оправдывайся. Просто не трать понапрасну моё время. Я на объекте уже минут десять и почти всё, что хотел, уже увидел. Минут через пятнадцать – двадцать увижу вообще всё, и делать мне здесь будет нечего.
– Попробую успеть…. И, кстати, насколько страшно там всё…?
– Честно говоря, выглядит хреново. По двадцать девятой оси колонны перекосило, они в свою очередь потянули колонны двадцать восьмой и даже двадцать седьмой оси. Несколько ригелей