– Конечно, у тебя опять какой-то хам на первом месте, – ухмыльнулся Олег в трубку.
– Ты не прав, Олег, но я не буду сейчас возбуждать против тебя уголовное дело! – ответил Каратов, тоже ухмыляясь.
Чулков вдруг бросил кривляться и почти трезвым голосом спросил:
– Удачно, значит, съездили?
– Очень! Предлагаю в ближайшее время выбраться туда же.
– Принято.
– Как там поживают девушки из гостиничного ансамбля? – задал вопрос Вадим.
– А, чёрт с ними! Они, Вадя, какие-то ненасытные, еле отвязался.
– Ты что, был один с ними? – удивлённо поинтересовался Каратов.
– Ну, не то, чтобы один… потом к нам присоединился мой школьный товарищ, некто Коля Мельников, но это уже не имело значения.
– Ладно, Олег, мне надо двигать, завтра встретимся на работе, пока. – Вадим повесил трубку.
Бросив взгляд на часы, он с досадой констатировал, что прошло всего десять минут. Решив всё же выйти пораньше, Вадим, заглянув предварительно на кухню к Сашке, и убедившись, что тот уже жарит рыбину на сковородке, сказал ему, что уходит. Сашка кивнул головой, не прекращая своего занятия.
Вадим схватил букет и вышел из квартиры. Как назло, ему на лестнице встретилась Настя Голубева.
– На свидание собрался, Вадим? – задала она риторический вопрос.
– Да, – коротко ответил он, не вдаваясь в объяснения.
– Красивые цветы, – сказала Настя и демонстративно вздохнула.
Каратов ничего не ответил, а только быстрее стал перебирать ногами. Настя временами становилась невыносимой в своём стремлении завлечь Вадима в свои сети.
Выйдя из парадной, он рысью, чтобы подальше уйти от Голубевой, направился в сторону арки. Оказавшись на улице Фрунзе, Вадим вздохнул свободно, и уже не спеша повернул в сторону школы. Дойдя до неё, он остановился. Присесть здесь на что-то не было никакой возможности – вокруг не наблюдалось ни одной скамейки. Оставалось только сесть на крыльцо, но это показалось Вадиму до смешного глупым. Повертев головой, и досадуя на себя за непредусмотрительность, Каратов решил дождаться Вероники на противоположной стороне, возле кустов с неизвестным ему названием. Редкие прохожие иногда проносились мимо – в вечерний час в воскресенье люди старались быть дома, смотря телевизор. Молодёжь же здесь появлялась не часто, предпочитая более весёлый Московский проспект, где располагались различные увеселительные заведения.
Потоптавшись минут двадцать, Вадим решил у первого же прохожего спросить время. Это удалось только через минут десять. Пожилая дама в застиранной кофте кирпичного цвета, нервно ответила на вопрос молодого мужчины:
– Десять минут девятого.
Вадим поблагодарил и стал вертеть головой во все стороны. Но Вероники нигде не было. Он проторчал возле кустов ещё почти час, и когда спросил время у пожилого мужчины,