– Ну вот, опять вы меня бросаете на всё лето.
– Мы бы отправили тебя к бабушке, но у тебя практика. И потом ты уже большая, – поцеловал Лизу отец. – Ну что, присядем на дорожку?
Проводив родителей, Лиза стала собираться в местный краеведческий музей, куда её пристроила мама – под крыло своей старинной подруги Капитолины.
Костик, Лукич и Капитолина сидели за столом и пили чай, когда звякнул колокольчик над входной дверью в музей.
Через минуту в кабинет директрисы заглянула девушка с гербарной папкой.
Капитолина приветливо кивнула ей:
– Знакомьтесь, Елизавета, практикантка из областного педагогического университета. Будет изучать флору и фауну нашего края. Лиза, вы же с биологического факультета?
– Да, с биологического, – кивнула Лиза.
– Вот и отлично. Мне нужна помощница. А то я одна как перст среди мужчин.
– Зато перст указующий, – хмыкнул Лукич.
– Садись, Лиза, чайку попей. Знакомься, это наш Лукич, старейший реставратор. А это Костик, – Капитолина протянула руку в сторону худого и весёлого парнишки, – вообще-то он экскурсовод, но претендует быть великим археологом. Как начал у нас работать после института, так всё раритеты ищет. Сегодня он у нас герой. Нашёл вазу мраморную старинную. С вензелем Павла Первого.
– Здорово! – Лиза поглядела в сторону Костика, – а что такое раритет?
– Раритет – это редкая фиговина из прошлого, – ляпнул Костик.
Капитолина наукообразно поправила:
– Это историческая редкость. Не обязательно красивая с точки зрения обычного человека, но для музейщика – бесценный экспонат. Например, какой-нибудь там ржавый обломок старинной подковы – кому он нужен, кроме нас?
– А, понятно. Ничего интересного. История не мой любимый предмет, – поморщилась Лиза.
Капитолина тяжко вздохнула.
– Ничего, Лиза, может, история полюбится.
– Мда, но сегодня находка красивая. Такое и обмыть можно, – крякнул Лукич.
– Не с утра же, – бросила на него строгий взгляд Капитолина.
– Сегодня точно повод есть – то ли обмыть, то ли напиться. Мне сон такой приснился, что с утра хожу как пьяный… – сказал Костик.
– Эротика? – подмигнул Лукич.
Костик:
– Если бы. Приснился мне император Павел. Он разговаривал с Авелем, был такой монах-провидец. Комната, где они говорили, чем-то знакомая, круглая, со сводчатыми окнами, горели свечи. Я видел их – вот как сейчас вас вижу. И разговор такой, что не забыть… И ощущение, что неспроста всё это…
Лукич:
– Про Вангу знаю, а монах Авель-то чего предсказывал?
Костик:
– Много чего. Когда императора Павла убьют и кто будет дальше править… Все свои видения Авель изложил в рукописной книге. Я видел эту книгу во сне, она лежала на столе у императора.
Лукич ехидно:
– Ну ты хоть полистал её немного?
Капитолина досадливо:
– Не перебивай, Лукич.
Костик продолжал перечислять:
– Ещё