Степан открыл левый глаз. Увы, вместо райского пейзажа программист увидел привычный ему рабочий комп. Из-за монитора, вытаращив глаза, выглядывал Макс, коллега Степана. Безмятежная улыбка медленно сползла с лица программиста. Он тряхнул головой, чтобы окончательно прийти в себя и указал на свои уши. Там у него торчали его любимые белые наушники-вкладыши с прошивкой, которую Степан недавно написал сам. Программист сказал:
– Ты что, не видишь, что я в режиме «Не беспокоить»?
– Не до этого! Это ты взял мои таблетки? – воскликнул Макс.
Голос у Максима был высоким. Похоже, что Макс вообще не умел говорить спокойно. В офисе даже ходила шутка: если рядом с болтающим Максом посадить рыдающего карапуза, то дитя тут же прифигеет и замолчит.
– И зачем мне брать твою наркоту? – спросил Степан.
– В смысле – зачем? Все знают, что метформин снижает содержание сахара в крови, не вызывая гипогликемии! Учитывая то, как много в Башне смузи «ПРОСВЕТЛЁННЫЙ САХАРОК», без метморфина никак! А модафинил? Он же повышает продуктивность! Знаешь, как тяжело было его достать в этой стране? И в который раз говорю: это не наркотики!
– Пш-ш, – задумчиво буркнул увлажнитель воздуха на столе Макса. Помимо разных гаджетов у коллеги Стёпы на рабочем месте был ещё и так называемый целительный кристалл.
Степан окинул коллегу тяжелым взглядом. Несмотря на страсть к навороченным витаминам и приверженность совершенно безумным правилам жизни относительно сна и питания, Макс внешне совсем не был похож на супермодель. Он был молодым, слегка подкачанным брюнетом невысокого роста, с серебряной серьгой в ухе. В тот день Макс надел белый пиджак и красные штаны. А на руке у него, как обычно, была белая перчатка, которая каждый час брала у него кровь на анализ.
Макс залез под стол, где у него была подушка, на которую он обычно ставил свои босые ноги. Приподняв её, он нашёл то, что искал – полупрозрачную коробку с таблетками.
– А, вот ты где! – воскликнул Макс.
Степан покачал головой и постарался сфокусироваться на экране своего монитора. Там отражался бледного вида парень с короткой стрижкой, с короткой неровно росшей щетиной и с заметными мешками под глазами. На Степане был поношенный тёмно-синий свитер с геометрическим узором. Ещё дед программиста носил этот свитер, поэтому Степан ни за что не променял бы его на что-то более модное.
– Степан, а ты сдал анализы на содержание ртути, о которых я тебе рассказывал? – спросил Макс.
– Угадай с одной попытки, – ответил программист.
Макс скрестил руки на груди и сказал:
– Ума не приложу: почему такой образованный парень, как ты, не следит за своим телом? Ты ведь даже не знаешь, сколько у тебя витамина D! А мы в Питере живём, между прочим!
Степан отвернулся к окну, где вдалеке иногда показывался исторический центр его родного города. Сегодня, увы, культурную столицу скрывал непроглядный смог. Степан спросил:
– Можно я просто заплачу тебе, чтобы ты замолчал?
Макс уперся руками в бока и ответил:
– Вот тебе смешно, Стёпа, а я ведь добра желаю. Ты будешь дольше жить, если займёшься собой!
– Понимаешь, чем дольше я тебя слушаю, тем выше вероятность того, что моя ожидаемая продолжительность жизни ограничится двадцатью девятью годами, потому что…
– Спорим, что ты сейчас скажешь какую-нибудь колкость, причём она, как обычно, будет совершенно незаслуженной, – пробормотал коллега.
– …Да потому что я всё больше думаю о том, чтобы застрелиться! – закончил свою мысль Степан. – И это не колкость, а самозащита.
Макс скорчил недовольную рожу и продолжил возмущаться. В ответ на это Степан включил режим шумоподавления в наушниках, однако слова типа «биохакинг», «слёт-2023» и «инсулин» все равно периодически прорывались сквозь него.
«Так больше продолжаться не может», – подумал программист.
– Пшш, – понимающе булькнул увлажнитель воздуха.
Степан оглянулся: он, а также ещё около пятидесяти сотрудников, сидели в офисе российского филиала Соцсети, самой большой корпорации в мире. Между столами не было перегородок, из-за чего о звукоизоляции и приватности можно было лишь мечтать. Большинство сотрудников компании ходили по тёплому полу офиса босиком – считалось, что таким образом лучше устанавливалась сокральная связь с землёй.
Степан взглянул в угол экрана своего монитора, там было написано: «11:31 22 августа 2023 года».
«Только начало рабочего дня… За что мне всё это?..»
Под непрекращавшуюся ни на секунду бомбардировку информацией от Макса Степан открыл список задач по работе. Вверху экрана отобразился логотип Соцсети: мультяшная паутина, в центре которой было всевидящее око.
«Доллар с очком, скажи-ка мне: чем сегодня порадуешь?»
Степан увидел, что вчера Макс снова перекинул на него давным-давно обозначенную задачу исправить