– Но сейчас ночь…
– Х-хорош-шо…
– …А я остался без машины!
– Нам было выделено транспортное средство для твоего сопровождения. Оно при нас.
– Я, в конце концов, ничего не соображаю!
– Рас-слабся, ч-человек…
Павел заткнулся и хмуро проследил, как из-под плаща простерлась крапчатая рука со склянкой.
– Вкус-си…
– Это что такое? Стимулятор?
– Эликс-сир… Вкус-си…
Павел сдался. На все его возражения ассамблейщики имели ответ. Стараясь не касаться жабьей кожи ящера, он взял склянку, открыл. Бесцветная жидкость ничем не пахла… Эх, была не была… Он опустошил сосуд одним глотком, словно стопку с водкой, но ничего, кроме пресного вкуса дистиллированной воды, не почувствовал.
– С-скоро подейс-ствует, – ободрил Чщахт, – пош-шли…
– По-моему, просто вода, – сообщил Павел, с сомнением разглядывая склянку.
– Вода, – легко подтвердил Градобор, – химически нейтральна. Мы не знаем, почему она действует, как стимулятор, причем без обратного эффекта – анализы ничего не показывают. Нам остается только принять как данность – их эликсир работает. Я тоже выпил.
– Эликсир… – повторил Павел. – Что за название?
И вдруг замолк, осознав, наконец, все сказанное новым партнером.
…Желтые зрачки, затмевающие сознание… Огненные капли, стекающие с пальцев…
– Все верно, – проговорил гиперборей. – Они – маги. Настоящие, как в наших и ваших сказках. Идем, ближайшие трое суток ты не захочешь спать.
Ржавый, дымящий сгоревшим маслом «ВАЗ-2107» уступал погибшему «Лендкрузеру» во всем, кроме одного – у него тоже было четыре колеса. И эти четыре колеса вполне успешно доставили команду в Варсанофьевский переулок.
Уже без особого удивления отметив исчезновение последних признаков сонливости, Павел приблизился к знакомой двери и нажал единицу для вызова дежурного.
– Слушаю!
Давешняя бабуля смениться не успела, и Павел подумал, что это, пожалуй, хорошо – не придется ломать голову над ответом.
– Капитан Ларин. Я уже был сегодня…
Он еще не договорил, а дверь уже пискнула. Гиперборей усмехнулся и, кивнув Чщахту, двинулся вслед за Павлом. Тот быстрой деловой походкой проследовал мимо окошечка, намереваясь отделаться вежливым кивком, но попытка не удалась.
– Товарищ капитан! – Бабулька снова прилипла к решетке. – А я специально не сменялась, прямо, как вас ждала. Как вы уходили-то, я не заметила, но вот потом все точно видела!
– Вот как? – Волей-неволей Павлу пришлось остановиться. – И что же вы видели?
– А вот что! – обнадеженная вниманием бабулька уселась обратно на свой стул. – Вот как вы в тридцатую проследовали, прошло полчаса, и, видать, сморило меня на минутку. А как глаза открываю, гляжу – трое в черных таких курточках мимо меня шасть! Как дверь открыли – непонятно, звонка не было, а кодов они не знают, потому что не из моего подъезда – это точно. Так вот, шасть они, значит…