– Он – важный человек в киноиндустрии, – объясняю я. – У него весомая репутация, и при мне он никогда не позволял себе грубостей и неуважения.
Только сейчас до меня дошло, что Саттер назвал меня красавицей. Или он говорил в каком-то более общем смысле? Или он имел в виду, что считает именно меня красивой? Какое это имеет значение? И какое мне до этого дело?
Нет. Это совершенно не важно.
И мне это абсолютно безразлично… по крайней мере, должно быть безразлично.
Саттер неспешно аплодирует.
– Ну прямо весь из себя джентльмен, судя по твоим словам. Беру обратно все свои слова. Для таких людей, как он, совершенно нормально подцеплять таких девушек, как ты.
– В каком смысле – «таких девушек, как я»? – интересуюсь я.
– Мне действительно нужно это объяснять? – Он взмахивает рукой. Я киваю и молча жду, скрестив руки на груди.
– Ну, понимаешь, таких девушек… девушек, которые выглядят как ходячий секс.
– Ходячий секс? – переспрашиваю я. Меня много как называли, но только не так. – Что это вообще значит?
Он устремляет взгляд куда-то поверх моей головы, словно пытаясь собраться с мыслями и найти правильные слова, дабы выбраться из тупика, куда сам себя загнал.
– Ты считаешь, что я сексуальна, – отвечаю я вместо него, поскольку он, похоже, в затруднении. Наши взгляды встречаются. – К несчастью для тебя, я предпочту морщинистый член тому, что можешь предложить мне ты.
Он сжимает зубы, потом скалит их в притворной усмешке, проводит рукой по подбородку и заявляет:
– Куколка, тебе ужасно повезло.
Я закатываю глаза.
– Будь любезен, не называй меня так.
Саттер кривит губы. Ему нравится подкалывать меня.
– Впрочем, я понимаю. Отказ – горькая пилюля, – продолжаю я. – Но вот тебе маленькая крупица мудрости в утешение: тебе будет легче, если ты постараешься убедить себя, будто вообще этого не хотел. Можешь записать это где-нибудь.
Я оставляю его стоять в коридоре, а сама ухожу в свою комнату, запираю дверь и дергаю дверную ручку, чтобы проверить, не сломан ли и этот замок – а то с Саттера станется «случайно» ввалиться и сюда через три с половиной секунды.
Несколько секунд я прихожу в себя, обдумывая эту небольшую перепалку, а потом беру с комода телефон и дрожащими руками поспешно набираю сообщение Нику.
Я: Ты мне должен.
НИК:???
Я: Твой сосед.
НИК:???
НИК: Всё в порядке?
Я: Нет.
НИК: Мел… что случилось?
Я: Он назойливый. Наглый. Грубый. Невоспитанный. Хамло с предубеждениями. Оттачивает на мне свои шуточки, хотя я могу и ответить.
НИК: Саттер?
Я: