Тем временем…
ПЕЛЛА. Глухой тёмной ночью в спальню Олимпиады осторожно постучали, словно мыши поскребли. Царица с вечера не могла уснуть, вздыхала, переворачивалась с боку на бок… И вот задремала… Вскинулась:
– Кто?
Дверь приоткрылась, и в наметившуюся щель тенью скользнула служанка, обычно спавшая снаружи на полу.
– Госпожа. – Голос прерывался от волнения. – Появился человек от вашего сына. Он у Антипатра.
Сердце сжалось от предчувствия… Накинув хитон, заспешила в дальний конец дворца, где находился кабинет царя, занятый Антипатром. Недовольная решением сына оставить Македонию не на неё, а на советника, она лишний раз не хотела встречаться с ним. Но сейчас… Сын! Что с ним?
Рывком открыла тяжёлую дверь. Советник с усталым лицом сидел за рабочим столом и смотрел на незнакомого воина, одетого в красную эксомиду* со спущенным правым рукавом, что указывало на принадлежность к пехоте – чтобы легче обращаться с мечом. Бросились в глаза потрёпанность одеяния, грязные пятна и бегающий взгляд на измождённом лице. Она услышала конец разговора:
– Сам видел, царь убит.
– Нет! – закричала Олимпиада в отчаянии. – Ты не мог видеть! Он жив!
– Я видел, – повторил пехотинец растерянным голосом, повернувшись к царице. – Пращник попал камнем в голову, а варвары добивали уже на земле дубинками.
– Если ты видел, почему не пришёл на помощь моему сыну?
Олимпиада зарыдала, прикрывая лицо руками. Антипатр тоже не сдержался:
– Убивали твоего царя!
– Я не мог! Их было слишком много.
Царица вдруг выпрямилась, в голосе проявилась обычная властность:
– Ты солгал! Мой сын жив!
Пехотинец сник и, не скрывая слабости, заплакал, как скулит побитая собака. Неловко утирая кулаком слёзы, оставлял на грязных щеках неприглядные следы.
– Трус! – с отвращением вскричал Антипатр. – Ты бросил царя, живого или мёртвого, на потеху варварам, убежал с поля боя, где сражалась твои товарищи!
Крикнул дежурному гвардейцу:
– Взять мерзавца, держать под стражей! Будем судить!
Когда воина увели, повернулся к Олимпиаде:
– Я поверю, когда увижу тело Александра.
Вместе с горем Олимпиадой завладела тревога за собственное будущее. Обычно ухоженное лицо напоминало маску трагика, но царица держалась надеждой – Антипатр отправил в Иллирию отряд: если ужасная правда подтвердится, привезти тело для погребения. Приходилось ждать, а дурные мысли лезли в голову… Что будет с ней? До избрания нового царя Антипатр остаётся правителем Македонии. Если