– Я плачу деньги за сногсшибательные новости, а не сумасшедшие, – мрачно сказал Илья.
– А можно поинтересоваться, сколько будут стоить такие новости?
– А они у вас есть? – машинально спросил Илья, раздумывая над ситуацией, угрожающей телеканалу.
– Конечно есть, – сказал мужчина, – иначе зачем же я отвлекал бы вас от того, что у вас происходит, Илья Дмитриевич.
– А что у нас происходит? – наигранно спросил Илья. – У нас свободная демократическая страна и каждый человек имеет право свободно высказать свое мнение. Мы даже будем транслировать в прямом эфире митинг у нашего телеканала.
– Ой, как интересно, – хихикнули в трубке. – Там уже с четырех сторон подвезли восемь канистр бензина. Митинг намечается с фейерверком?
– Послушайте, – сказал Илья. – не нагнетайте пожалуйста и не пугайте. Я только что разговаривал с начальником городской полиции господином Снаткиным. Сюда, к нам направляется спецназ Национальной полиции.
– Почему вы все время врете, господин Кордон? – не унимался мужчина.
– Это не вранье, полковник Снаткин лично обещал мне безопасность, – сказал Илья. – А впрочем, сколько вы заплатите за сногсшибательную новость про полковника Снаткина?
– Смотря какая новость, – не совсем врубился Илья. – Если новость – бомба – от штуки до трех.
– В баксах?
– Можно и по курсу гривны.
– Хорошо. Я продаю новость за три тысячи долларов в пересчете на гривну. Идет?
– Я вас слушаю, – спросил Кордин.
– Деньги надо перевести на карточку № 1235673897400 на имя Сазонова Марка Ефимовича в Сбербанке.
– Я понял, Марк Ефимович, – сказал Илья. – А теперь скажите, пожалуйста, в чем заключается новость.
– Сначала переведите деньги, – потребовал информатор.
– Я с мошенниками дела не имею, – отрезал Илья Кордон. – Или вы сообщаете мне новость и я нахожу ее стоящей, для того, чтобы ее купить, или мы прощаемся с вами навсегда.
– А вы не подскажете телефон хозяина телеканала «Тогда и сейчас»? – спросил мужчина.
– Здесь вам не справочное бюро, – грубо ответил Кордон и уже хотел бросить трубку, но интуиция, а может быть и ненависть к конкуренту, возобладала над здравым смыслом. – Одну минуту, – сказал Илья и по мобильнику вызвал в свой кабинет бухгалтера. Прикрыв рукой трубку городского телефона, Илья спросил бледную от страха женщину, можно ли перевести на карточку деньги так, чтобы, если новость окажется так себе, вернуть их полностью или большую часть.
– Илья Дмитриевич, – взмолилась бухгалтер, – там такое происходит, а вы о переводе денег. Отпустите нас, ради бога! Они сожгут нас, как в Одессе.
– Ирина Петровна, переведите, пожалуйста, деньги гражданину Сазонову Марку Ефимовичу на карточку…
– Какой номер карточки? – спросил Илья Марка Ефимовича.
В трубке повторили номер карточки.
– Мы сможем потом все вернуть, если новость окажется туфтой? – быстро спросил