Приходя в отчий дом, Золушка гасила искорки в глазах.
Впрочем, усилий это не требовало: они моментально гасли сами по себе.
Мы встретились ночью, ночью в лесу.
Ты сказала «проводи», я сказал «провожу».
Мухи сделали Золушке подарок на её четырнадцатилетие: когда она, заплаканная и печальная, сидела на могиле матери, мухи облепили её лохмотья так, что они превратились в роскошное длинное чёрное платье с пышной шуршащей юбкой. Платье было мягким и пушистым и забавно жужжало.
Мухи так порадовали Золушку, что она не просто улыбнулась счастливой улыбкой, но и затанцевала – впервые за долгие годы.
С того дня с Золушкой стали происходить странные вещи. Какая-то мистика появилась в её жизни.
А ещё она перестала бояться волков, страшно и дико воющих в лесу.
Однажды, когда Золушка шла по напудренному снегом Булонскому лесу, волки окружили её. Золушка не испугалась.
Она не боялась Смерти.
Смело подошла она к Вожаку стаи и посмотрела ему в глаза.
Этот поединок длился долго.
Затем Вожак стаи отвёл взгляд.
Но сразу посмотрел на неё снова.
– Ты – одна из нас. Почему же ты не с нами?
Золушка не знала, что ответить.
Но Вожак стаи и так всё понял.
– Если ты захочешь жить с нами – просто приходи.
Золушка обрадовалась такому приглашению.
Но из дому не ушла.
Она решила, что ей нужно сохранять человеческий облик.
И вот почему: через год должен был состояться великолепный бал в Королевском дворце, на котором Прекрасному принцу будут искать невесту.
У Золушки была цель: попасть на бал и стать принцессой.
Однако цель эту достигнуть было весьма непросто.
Всё без исключения превращалось для Золушки в непреодолимое препятствие. Она очень надеялась на помощь мух, но в день бала мухи куда-то исчезли.
Они предали её.
Золушка даже не удивилась.
Она привыкла к предательствам, несправедливости и подлости окружающего мира по отношению к себе.
Её последняя надежда рухнула.
В отчаянии безутешно рыдала Золушка перед очагом. Хрупкое тело сотрясалось от судорожных всхлипываний.
И тут по воздуху поплыл какой-то чарующий фруктово-цветочный аромат, напоминающий о ромашковых лугах, фруктовых садах и весело звенящих лесных родниках.
Золушка почувствовала чьё-то присутствие.
И увидела свою крёстную – Фею.
– Лил…
Но Золушка не успела договорить.
– Тише, – весело прощебетала Фея. – Не называй меня по имени. Не люблю публичную жизнь.
Фея чарующе улыбнулась и расправила своё пышное платье цвета слоновой кости. Затем она расцеловала переставшую плакать Золушку и стала дарить ей подарки.
Подобное поведение было вполне в духе Феи. Она уже появлялась вот так несколько раз в жизни Золушки: неожиданно, всегда