расстояния было нельзя увидеть противников, да и Ден не хотел этого делать, он просто ждал что же будет дальше и тем не менее он всё же аккуратно поискал взглядом незнакомца в плаще, но того нигде не было и Ден решил не замарачиваться по этому поводу. Наконец последний участник взошёл на своё место. Прозвучал громкий голос диктора, он объявил, что соревнование объявляется открытым и напомнил правила состязания. Дена охватила некоторая скука, он призвал сицилин и начал играть с ним в крестики-нолики у себя на руке, как назло противник чертовски хорошо играл и либо сводил партию к победе, либо к ничьей. Вскоре Дену игра поднадоела и он начал играть в небольшие шахматы. Солдат рядом с Деном покосился на него, но промолчал. Было похоже, будто его прокляли молчать до конца своих дней. Наконец диктор закончил читать основные правила и объявил, что теперь начнётся 4 состязания, арены уже готовы и все желающие могут пройти на корабли для зрителей. Наконец сопровождающий Дена, как и многие другие на таких же катерах подошёл к нему и молча достал из-за небольшого пояса маленький прибор, размером с монетку. Поскольку часы не проявили никакой инициативы, Ден просто тихо немного постоял. Солдат зашёл к нему сзади и прикрепил монетку к затылку Дена. Дена что-то слегка кольнуло и вскоре он уже ничего не чувствовал в затылке. Чип закрепился поверх головы. Наконец солдаты взялись за рули и катера начали опускаться ниже в темноту, наконец они достаточно опустились и начали разлетаться в разные стороны. Один из катеров полетел рядом с катером Дена. Его противником был невысокий инопланетянин. От Дена он отличался только зеленоватым цветом кожи и крупными фасеточными глазами. Как дело обстояло с ногами Ден не знал, но по поводу рук с пятью пальцами сомневаться не приходилось. Незнакомец был одет в небольшой меховой костюм и выглядел довольно крепким на вид. Он бросил лишь один простой взгляд на Дена. Теперь они подлетели к небольшому скоплению астероидов. Три астероида пролегали здесь в ровной линии. Центральный держался чуть ниже двух других. Противников высадили на противоположных астероидах. Когда стража отлетела подальше, вокруг поля боя появился небольшой слой силового поля. Сверху послышались восторженные крики зрителей, несколько крупных кораблей с перилами и кучей зрителей висели над ареной. Ден приготовился к бою, его противник положил руку в кармашек своей куртки. К полю с одной из сторон подлетел корабль на котором показывалось табло с оставшимся участникам временем. Диктор-пилот сообщил, что битва начнётся по его команде, способности не оглашаются, а выясняются во время первого боя. Ден начал измерять противника взглядом и думать в чём заключается его сила. Однако всё было бесполезно, фасеточные глаза были непроницаемы. Ден почувствовал, что даже дрожит от нетерпения. Наконец раздался протяжный гул и двое противников одновременно рванули друг к другу. Противник Дена на секунду замер и вдруг кинул в Дена три ножа. Ножи летели по прямой не отклоняясь. Оружие подлетело к Дену довольно близко, но он в один удар силы часов
