– Кто первым начнёт рассказ?
– Я буду первым, – громко отозвался Олежек, подкидывая в жадное чрево ненасытного костра маленькие светлые хворостинки, и продолжил собственную речь: – Надеюсь, что моя непревзойденная история вселит в вас чувство небывалого страха и заставит ваши поджилки трястись, как никогда прежде…
– Не тяни. Рассказывай поскорее! – подгоняли Олега ребята. Тогда тот сразу же начал рассказ.
– В общем, жила как-то давно в одной крошечной деревеньке женщина по имени Инга… – принялся повествовать мальчик, окончив своё выступление фразой:
– Не правда ли страшно, а, друзья?
– Я уже чуть было не заснул от скуки, – сказал, зевая, Макар после рассказа Олежки.
– Не знаю, как вам, ребята, а мне эта история понравилась, – молвил с весьма заметным восторгом Никита.
– Спасибо на добром слове, дружище. Кто следующим начнет свой рассказ? – спросил Олежек, окидывая взглядом собравшихся перед костром мальчиков.
– Давайте, ребята, я расскажу, – отозвался Василий, и затянул свою историю.
– Молодец Васька. Рассказ был довольно таки интересный, но всё равно никому от него страшно не стало, – сказал Никитка, поглядывая на освещённые светом костра лица своих друзей.
– Может, тогда ты порадуешь нас чем-то страшненьким? – улыбнувшись, молвил брат Василия – Макар.
– Давай Никит, рассказывай!.. Какой сегодня историей ты будешь нас запугивать? – стали просить ребята.
Никитка, всматриваясь в красоту звёздного неба, в завораживающее превосходство и величественность Млечного пути, изрек внезапно товарищам невероятные вещи, которые ещё никто, никогда и нигде из них не слышал за всю свою жизнь:
– Какое прекрасное небо. Не знаю, как вы, друзья, но я постоянно начал задумываться над тем, чем являются все эти звёзды. Может они – светила других, далёких от нас миров. Также само, как солнце для нашей Земли они, возможно, освещают и обогревают другие планеты.
Может где-то далеко возле этих красивых ярких звёзд есть другие миры, иные планеты, населённые разнообразными живыми существами. Возможно, что эти существа подобны нам или же не похожи на нас. Они могут оказаться способными творить собственные цивилизации, культуру, свою несокрушимую никем и ничем мощь, свои непревзойдённые богатства… А вы как считаете, парни?
Никита взглянул на всех четверых товарищей, и отчётливо узрел в свете яркого огня их оторопевшие физиономии. Они были до того удивлены, что утруднялись что-либо сказать в ответ. Ребята впервые за свою крохотную долю жизни услышали подобные вещи. Мало того, что услышали, они даже бы никогда не додумались до предела такой бурной фантазии. Но вскоре Петька, сделав испуганное лицо, сказал:
– С тобой всё в порядке, Никит? Может на тебя так луна действует? Я прошу тебя, друг, больше никогда не повторяй этих странных и ужасных слов. Если кто-то посторонний услышит твою грешную речь,