– Ты в порядке? – Мужчина шагнул ко мне.
– Вроде.
Он собирался наклониться, но я поспешно встала. Проклятье! Ногу поранила, юбку испачкала, и подошва у туфли отвалилась.
– Как посмотрю, сегодня у кого-то не самый удачный день? – На меня блестели весельем синие глаза.
В темноте, правда, не видно, какие они. Это я еще с прошлой встречи помню. Но обязательно, спасая, насмехаться?! Почему-то это задевало.
– Они украли мою еду.
И кошелек. И из-за них я сейчас в таком жалком виде.
Колдовать мой неожиданный защитник больше не стал. Он подошел к неудачливым грабителям, у одного отобрал сумку, у другого – мешочек с пришитым кожаным глазастым котом и принес все это мне. Затем развеял свои чары. На первый взгляд он ничего не делал… так что понятия не имею, как я это поняла.
Отмершие ворюги ошалело заморгали.
– Вон из города, – вроде бы просто сказал, но получилось так угрожающе, что даже ненашкодившую меня пробрало. – Еще раз увижу, считайте, вы трупы.
Те типы кивнули – и только пятки засверкали.
Я тихонько перевела дыхание.
– Спасибо, Кайен, – выдохнула искренне.
– Вижу, нас заочно познакомили, – хмыкнул предмет тайных мечтаний большинства местных девушек… и с какой-то непонятной интонацией добавил мое имя: – Аверни.
Будто пробовал его на зуб.
Отмахнувшись от этих мыслей, я вымучила улыбку.
– Так всегда бывает в небольших городах.
На самом деле я только сегодня узнала эту истину. Зато на собственном опыте.
– Точно. – Кайен криво усмехнулся. – Идти можешь, соседка?
Ах да, как можно было забыть?! Мы же живем друг напротив друга.
– Д-да.
– Отлично. – Он вновь отобрал мою сумку, но в этот раз я испытала прилив благодарности. – Тогда вперед!
Идти, а еще и поддерживать его темп, на самом деле было больно. Но я упрямо сжимала зубы и старалась не хромать. Через несколько шагов сняла вторую туфлю и выбросила ее. Ну и денек!
– Вы маг?
Мне требовалось отвлечься… от всего.
– Я – дракон, – отозвался спутник. И когда я, поскользнувшись, едва не осчастливила своим присутствием очередную лужу, подхватил меня под руку и объяснил: – Нераскрытый.
– А это как?
Драконы существуют. Где-то очень далеко и чисто теоретически. Но что один такой поселился по соседству, дразнит, спасает и помогает дотащить продукты до двери – это что-то совсем уж невероятное. Я осторожно покосилась на шагающего рядом мужчину. Ничего драконистого в его облике не проглядывало. Ну надо же.
– В далеких предках моей семьи были драконы с ипостасью. Нам с братом достались разве что отменное здоровье и немного магии, – добавил еще любопытных подробностей мой загадочный сосед. – В отличие от брата я не стал развивать дар. Но пугнуть уличное ворье хватает.
Объяснил – и сразу стал восприниматься