С тех самых пор Руслан не шел из головы. Я искала его повсюду: куда бы ни шла, где бы ни оказывалось. Вот, казалось бы, он промелькнул в окне проезжающей машины, на шумном базаре в разномастной толпе, пробежал по переходу и скрылся в кофейне. Он был вездесущ и неуловим.
Мы больше не встречались. Я расспрашивала о загадочном принце своих знакомых, ребят с факультета, но никто не мог сказать ничего определенного. «Руслан?» Все пожимали плечами, будто бы он существовал лишь в моем разбушевавшемся воображении: мои настойчивые мысли вдохнули жизнь, одухотворили выдуманного героя, который вставал по утрам, чистил зубы и ехал в колледж на занятия…
Дни проносились, а на излете осени мне повезло. Я отыскала девушку, которая оказалась знакома с его родителями. Она же привела меня к Тимуру, маленькому лопоухому пареньку, похожему на тушканчика – другу Руслана. И я, стараясь унять сердцебиение, назначила ему встречу в сквере.
Я пришла пораньше и встала под большим дубом, чьи оголенные ветви беспомощно тянулись к грозовому небу. Пошел дождь, и я раскрыла желтый зонт, который, подобно солнышку, осветил окрестности. Подскочил Тимур. Он юркнул под мой большой, все принимающий купол и, отдышавшись, внимательно поглядел на меня.
– Что ты хочешь знать? – спросил он вместо приветствия. Стало понятно, что парнишка не привык тратить время зря, поэтому я скороговоркой произнесла:
– Скажи мне, что он за человек? Чем живет, чем дышит? Чего боится? Чему радуется?
Тимур помигал маленькими глазками, снял массивные очки и потер переносицу.
– Э… – сказал он, – даже не знаю…
– Вы же дружите! – вскричала я.
– Ну и что?
– Ну, что он за человек? – спросила я. – Хотя бы в общих чертах!
– Да обыкновенный, – сказал друг Руслана. – … Поговори с ним, сама все поймешь!
– Как поговорить? – подпрыгнула я.
– Я замолвлю словечко! – Тимур надел очки и подмигнул мне. – Оставь свой номер, он позвонит.
– Когда?!
– В субботу вечером! Будь дома, никуда не уходи!
– Да ни за что!
Я кое-как дождалась выходных. К счастью, родители ушли в гости и оставили меня одну. Я принарядилась и причесалась. Ровно в семь вечера раздался звонок, показавшийся оглушительным в пустой квартире. Я подбежала к зеркалу, пригладила волосы и лишь после этого сняла бледную трубку.
– Selam, – услышала я тихий, слащавый голос. – Это Ruslan. – Я затаила дыхание. – Kiz, ты искала со мной встречи? Neden?
– Ты мне нравишься, – выдавила