Когда-то наша семья могла себе позволить и элитные машины, и личного водителя, да и много чего ещё эдакого. Но то длилось ровно до тех пор, пока отец был жив. Потом столько зарабатывать оказалось банально некому.
– Ты о чём? – включила тумблер полнейшего непонимания женщина.
А у самой улыбка такая приторная-приторная, что моё ощущение подставы в душе только обострялось. И неспроста.
– Давно не виделись, – прозвучало низким глубоким голосом, едва дверца с пассажирской стороны приоткрылась.
Прежде тонированные стёкла скрывали того, кто находился внутри. Но не теперь. Довольно крупной комплектации мужчина, облачённый в строгий классический костюм, лучезарно улыбнулся. На мгновение это смягчило жёсткие суровые черты лица, однако взгляд, как у ястреба, ничем не сотрёшь. Тёмный взор буквально впился в нутро, пока я усаживалась рядом – мачеха банально пихнула в спину, так что особого выбора не осталось. Сама она устроилась спереди, рядом с водителем. Машина тут же тронулась с места.
– Ты же помнишь Игната Орлова? – защебетала Жанна. – Когда-то у твоего отца было совместное производство с Орловыми, – напомнила, на случай, если у меня память короткая.
Короткой она точно не была. Да и забыть того, кто сейчас находился рядом, при всём желании не получилось бы. Последний раз я видела Игната Орлова три недели назад, на одном из городских мероприятий, хотя о том мачехе неизвестно, поскольку я была не с ней. Встреча вышла не из приятных. Мало того, что меня приняли за девицу лёгкого поведения, так ещё и упорно не желали признавать обратного. Тем удивительнее было сейчас наблюдать его здесь, в компании Жанны, встречающего меня после перелёта из-за границы.
– Помню. Как забыть? – невольно усмехнулась, посмотрев на того, о ком речь.
Тяжёлый взгляд брюнета лениво сместился от моего лица ниже, неспешно пройдясь по всей фигуре, а уголки его губ дрогнули в небрежной ухмылке.
– Хорошо. Что не забыла, – отозвался через небольшую паузу Орлов. – Я тоже не забыл.
И столько обещания в тёмных глазах…
Враз не по себе стало!
Как обожгло. Всего с одной фразы.
Отвернулась, отодвинулась от него как можно дальше, прижавшись ближе к дверце, уставившись в окно. Делала вид, что меня не существует, вплоть до самого окончания пути. К моему облегчению, конечным пунктом стал район таунхаусов у набережной, где с некоторых пор мы с мачехой жили, а не что-то там ещё… чего я себе напредставляла, пока машина сворачивала с одной улочки города на другую. Так остро ощущала на себе пристальное внимание мужчины. Он сам тоже больше ни слова не произнёс всю дорогу. И это, признаться, нервировало куда больше, нежели если б он проявил какую-либо грубость или бестактность.
Зачем только вообще приехал?!
О том и спросила, когда мы с мачехой зашли в дом.
– Что ты как маленькая, в самом деле? – беспечно хмыкнула на мой вопрос Жанна, бросая ключи в плетёную подставку. – Мужчина заинтересовался, проявил вежливость,