– Да, – кивнула Аня. – Все гости уже прибыли и маменька сейчас отдает последние распоряжения слугам, а те накрывают на стол.
– Отличная новость, – ухмыльнулся Мартин. – Я так голоден, что съел бы лошадь!
– Ну, господин де Вилья, лошади я вам не обещаю, – произнесла Аня. – Но искренне надеюсь, что наш праздничный ужин придется вам по вкусу, там будут и рябчики и кролики…
– Надеюсь, что мой заяц не окажется в числе блюд, – пошутил Волков.
– Конечно же, нет, Владимир, как вы могли обо мне такое подумать?! Маменька, конечно, хотела отдать его на кухню, но я уговорила ее этого не делать.
– Твой заяц? – с непониманием посмотрел на друга Зайцев.
– Да, мой заяц, – кивнул Владимир. – Правда, он уже не мой, но…
– Теперь он мой, – перебила Аня. – При нашей последней встрече месье Волков подарил мне его.
– При вашей последней встрече? – удивился Павел.
– Уверяю тебя, это была всего лишь случайность, – сказал Владимир. – Я возвращался с охоты и встретил Аню…
– Кто знает, была случайность ли это, – подмигнув Волкову, произнесла Аня. – Вы ведь специально возвращались через наши земли, Владимир. Лично мне приятно думать, что вы жаждали случайной встречи со мной. – И девушка звонко рассмеялась, поспешив скрыть улыбку за кружевами веера.
Зайцев с негодованием посмотрел на Аню, а затем на Владимира, но Волков покачал головой и с нажимом произнес:
– Уверяю вас, мадмуазель, что это была всего лишь случайность, мне просто хотелось развеяться и проверить прыть моего жеребца, потому я так далеко и уехал от своих земель.
– Кто знает, – улыбнулась Аня. – Но мне опять пора. Маменька уже заждалась. Сейчас мы будем всех приглашать за стол, так что не расходитесь далеко, господа… И, Владимир, я надеюсь, что сегодня вы подарите мне танец!
– Всенепременно, – кивнул Волков, тайком бросив взгляд на Павла, который покраснел от негодования.
И Анечка удалилась, оставив господ одних.
– Владимир, мне кажется, я что-то не так понял? – возмущенно произнес Павел, в упор глядя на друга. – Или ты решил приударить за Анечкой, не смотря на мои чувства к ней?!
– Это не совсем так, дружище, – поспешил оправдаться Волков.
– Что значит не совсем?
– Прости, я не так выразился… Уверяю тебя, у меня и в мыслях ничего подобного не было!
– Но ее слова и взгляды говорят об обратном!
– Павел, послушай…
– Ничего не хочу и слушать! – замотав головой, произнес Зайцев. – Прости меня, друг!.. Честь имею!
И, кивнув Владимиру, разгоряченный Павел поспешил прочь, расталкивая господ и дам.
– Похоже, эта Анечка еще та сердцеедка! – многозначительно хмыкнув, заключил Мартин.
Владимир посмотрел на испанца, открыл было рот, но потом опустил голову и промолчал.
В этот момент гостей начали приглашать к столу.
– Не печалься, amigo, – положив руку на плечо ученика, произнес Мартин. – Жизнь