– В душе ты рада, что я вернулся. Ведь так? – спросил Кромус, осушая кубок.
– Вполне возможно, – ответила она.
– За наше знакомство, – сказал Сигурд, вытягивая руку с вином в сторону Илеты. – Надеюсь, мы с вами подружимся, леди.
Несколько минут они молча поглощали закуски, предложенные Ланком, время от времени нахваливая их вкус. Немного утолив голод, Кромус, отбросив матерчатую салфетку, в упор посмотрел на Илету.
– Как успехи с семейством Мендеи? – выговаривая каждое слово, спросил он, злобно сощурив глаза.
Илета хорошо знала этот взгляд, предвещавший крупную ссору. Она осторожно, чтобы не стереть помаду, вытерла губы.
– Миин пропал без вести, – сказала она. – Он исчез до того, как чума унесла всех жителей Люксора.
– Ты меня за идиота считаешь? – злобно прошипел Кромус. – Миин пропал за год до моего отъезда!
– Прости, я уже не помню, что было до, а что после. Таап погиб вместе со всеми монахами. Похоже, его братец с кардиналом отравили их каким-то газом.
– Там Мендеи? Этот трус не способен на такое.
– Я точно знаю. Их трупов не было среди монахов.
– Кто тебе сообщил об убийстве в Храме, если все погибли?
– Я обнаружила в записях радара отлёт катера Исследовательского Центра. На борту были три тепловые точки.
Кромус стукнул по столу кулаком. В зале внизу на миг воцарилась тишина, но через секунду пьяный галдёж набрал прежнюю силу.
– Ты не поверишь. Храм, скрытый столько веков от чужих глаз, возник на радаре в двухстах километрах от посадочной площадки. И был он не под землёй, а на поверхности, прямо у океана. Я чуть не выпрыгнула из комбинезона. Мы зависли неподалёку, и я с несколькими ребятами спустилась на шаттле.
– Ты нашла вход к артефакту?
– Нет. Я обшарила каждый уголок Храма, но ничего не нашла.
– Плохо искала! Плохо! Тебе ничего нельзя доверить!
– Не кричи на меня! Вскоре появился спасательный катер, и мне пришлось убраться восвояси.
– Что там делали спасатели?
– Я не знаю. Но когда они улетели, я снова вошла в Храм. Всё оставалось нетронутым. Только труп Таапа пропал.
– Ты уверена, что это был труп?
– Уверена, как ты сейчас сидишь передо мной. Он был окаменевший и словно приросший к полу.
– Хм. Что дальше?
– Я провела неделю среди смрада разлагающихся трупов…
– Ребята не болтали о золотых скрижалях?
– Нет. Со мной были Горб и Молчун.
При упоминании двух самых верных бандитов, Кромус невольно перегнулся через перила и посмотрел в сторону бара. Два амбала сидели спиной к залу и молча глушили пиво из здоровых кружек.
– Единственное правильное решение, – сказал Кромус, повернувшись обратно. – Я слышал, Церковь выкупила у Федерации планету?
– Выкупила, как же, – фыркнула Илета. – Федералы просто подарили её Церкви. Они там устроили гостиничный комплекс для паломников.
– Интересно.