– Мне очень жаль.
– Мне тоже. Но… – Алина мотнула головой, словно стряхнув с себя грусть, и улыбнулась, – у меня есть Влад – мой первенец от любимого мужчины. Хорошо, что здоровьем он пошел в меня… А еще Сергей и Анжела. И пусть их отцы вместо волков оказались обычными козлами, всех своих детей я люблю одинаково.
– Влад говорил, что его сестра живет в другой стае.
– Да, она вышла замуж четыре года назад и сделала меня бабушкой. Сергей тоже уже поставил метку своей избраннице, но я ее еще не видела, они обещали приехать этим летом. Один только Влад тянет волынку. И это при том, что он самый старший… бестолочь!
– А метку ставят только один раз? – с любопытством спросила Настя. – В смысле, у вас ведь…
– Была куча мужей? Я тебе так скажу, искусаться можно хоть сто раз с ног до головы, но силу имеет только одна метка. Это особая связь. Она дается волку лишь единожды.
Настя задумалась. Руслан тоже говорил об особой связи. И о том, как ею воспользовался его отец. Как она ни старалась выкинуть это из головы, мысли все равно постоянно возвращались к тому ритуальному убийству.
– Как же Елизар смог так легко растратить свой единственный раз? – медленно произнесла она. – Может, мать Руслана не была его настоящей парой?
– Елизар чувствовал Ирину на расстоянии, всегда знал, где она находится… Их связь была очень крепкой, а это значит, что он действительно любил ее.
– Как тогда это могло произойти?
– Ох, Настя… То, что случилось с Ирой, непостижимо. Не могу даже представить себе глубину тьмы, которая поглотила Елизара. Мужчины всегда стремятся к силе и величию, но цена, которую он заплатил за это, просто чудовищна.
Какое-то время они пили чай молча. Повисла тягостная тишина, и даже поднимающийся от кружек пар стал выглядеть немного зловеще, пока Алина не перевела разговор в другое русло. Они старательно избегали скольких тем, обсуждая только невинно-бытовые: вроде того, откуда брать продукты и разные мелкие, но жизненно-необходимые для существования современного человека предметы, если до ближайшего города не одна сотня километров? Но, как выяснилось, поставка провизии в эту глухомань поставлена на поток из-за шахты и шахтерского же поселка, находящихся относительно близко.
Еще с Алиной интересно было обсудить соседей. С большинством из них Настя не была знакома, так что их истории ей мало о чем говорили. Зато она узнала, что, например, Андрей в свое время подрался с лидером другой стаи из-за Елены, и проиграл, но она все равно выбрала его. Или что ревнивица Ольга бегает за Владом почти с пеленок, хотя тот никогда не отвечал ей взаимностью. А Лизу – красавицу и скандалистку – хмурый здоровяк Игорь привез сюда три года назад,