– Заслон пройден. Ты зря волновался. – Ухмыльнулась девушка, смотря на мою перекошенную от удивления физиономию.
– А… но… короче, как такое может быть?! Там же лес непроходимый!
– Не напрягай зря мозги, все равно не поймешь, по крайней мере пока. Я вот, сколько живу тут, и то не могу понять, как действует заслон.
Немного постояв и полюбовавшись открывшимся видом села, а я еще и немного отойдя от произошедшего, мы направились по проторенной, мощеной камнями дороге, ведущей к домам.
– Ты не волнуйся и не пугайся только, когда увидишь наших жителей. – Проговорила Верба, как бы невзначай легко коснувшись моей руки.
– Хорошо. Да и чего бояться, ведь ты рядом! —
– Не поняла-а… в смысле, я страшная такая?! Ну спасибо…
– Нет-нет, я не то имел ввиду. Просто ты рядом, и в случае чего подскажешь мне, что делать. – Оправдываясь, я не смог сдержать улыбку, и через секунду мы вместе весело рассмеялись.
– Ну что, мы дошли. Ты готов встретиться с нашими старейшинами?
– Старейшины? Зачем? Я думал, ты покажешь мне дорогу до дома… – спросил я у Вербы.
– Не все так просто. Нужно выяснить, с какой радости именно к тебе попала книга и почему бабка, ведьма скорее всего, так и не довела дело до конца.
– До конца?
– Она не убила тебя, хотя обязана была сделать это. – Грустно улыбнулась мне она.
– Ну хорошо, пошли к твоим старейшинам. – Вздохнув, согласился я, и Верба, крепко взяв меня за руку, повела к воротам села.
Глава 4
Пока мы шли до центра селения – главной площади, я все время вертел головой во все стороны. Вокруг стояли небольшие уютные дома, рядом с которыми были разбиты сады и огороды. Большое трехэтажное здание с постройками оказалось таверной, совмещенной с постоялым двором и кузницей.
Жители, которых мы встретили по дороге, были разными, и, хотя многие из них походили на людей, почти никто не принадлежал к людской расе. Среди встретившихся были гномы, пара девиц с зелеными волосами и в цветочных платьях, молодой мужчина с крыльями, даже кентавр. Кто-то из них приветственно мне улыбался, кто-то хмурился, кто-то просто провожал любопытным взглядом. Наконец мы вышли на площадь, в центре которой возвышался терем. Полностью сделанный из дерева, резной, он мог вызывать только восхищение.
– Жди меня здесь, я не долго. – Проговорила Верба и побежала внутрь здания. Ее не было около получаса, и за это время я успел подытожить то, что со мной произошло со вчерашнего дня.
«Итак, первое: я нашел книгу, скорее всего волшебную. Второе – на меня нападает бабка, вроде ведьма, и пытается убить и забрать книгу. Третье – я падаю и теряю сознание, а когда очухиваюсь – встречаю Вербу. Дальше – дорога к селу и… волшебство.»
Я